这句话在《道德经》中出现两次，一次在四章，一次在五十六章，直解可解读为：收敛锐气，消解纷扰，调和光芒，混同尘世。

五十六章全文“知者弗言，言者弗知。塞其兑，闭其门，挫其锐，解其纷，和其光，同其尘，是谓玄同。故不可得而亲，亦不可得而疏；不可得而利，亦不可得而害；不可得而贵，亦不可得而贱。故为天下贵。”前接五十四、五十五章，后承五十七、五十八章，阐述修身治国之道，也是德篇言“德”的具体体现，“玄同”是此章五十六章的主旨，天地万物、百姓贵胄皆混同齐一，无为自然，关注本原生命，回归本原大道。

四章全文“道盅，而用之又弗盈也。渊呵，似万物之宗；挫其锐，解其纷，和其光，同其尘；湛呵，似或存。吾不知其谁之子，象帝之先。”五十六章言德，此章言道，道“挫其锐，解其纷，和其光，同其尘”，道是混沌恍惚的，“三者不可致诘，故混而为一”，整体性是“道”的特性，也是德纯德厚的表征。

“挫其锐，解其纷；和其光，同其尘”，与众同一，与道同一。

圣人就像道一样，因为道的虚空，所以不会满，圣人因为谦虚，所以不会自满。道就好比渊一样，取之不尽，用之不竭，层出不穷，圣人亦是如此。

“挫其锐，解其纷，和其光，同其尘，湛兮似或存”

锐，是指圣人某一方面的才学，就好比锥子尖一样，凡事先露锋芒，必先折损。俗话说枪打出头鸟，所以爱出风头的，那是幼稚。真正的圣人，不会锋芒毕露，而是将才学隐藏在无形之中。其，是指圣人自己，并将在某方面超出一般人的才学的表现欲。

纷，即前面说的心乱。“天下本无事，庸人自扰之”，所以要先解自己的纷，为什么我们有纷？因为有欲，“不见可欲，使民心不乱“，天天见可欲，心就乱了。一个人自己心中之纷都没决绝，还想成为中流砥柱？一个做中流砥柱之人，那是何等人物！不解自己之纷，何以解天下之纷？不见可欲，就是天天见各种可欲，但我有如”不见可欲“，那种定力才能解天下之纷，才能成为中流砥柱，才能留下来，才能成为圣人。