你是否听说过一句话：“灭绝意味着永远，濒危意味着还有挽救的时间。”诚然，以人类现有的科技水平，将一个已经灭绝的独立“物种”重新创造出来，难度是不可想象的。时间回溯到19世纪，那时候，地处非洲最南端的南非一度被誉为“猎人的天堂”。大批欧洲殖民者涌入这里，肆意猎杀当地的野生动物。在人类的枪口下，斑驴、蓝马羚、开普狮等大型动物直接或间接地走向了的灭绝。而在这些灭绝动物之中，“斑驴”一直是广受关注的成员。

斑驴，学名：Equus quagga (Boddaert, 1785)，马科马属平原斑马的一个亚种。又叫半身斑马、拟斑马，半身马，普通斑马的亚种，一般体长2.7米，尾巴近1米，重约410千克。是南部非洲一种动物，前半身像斑马、后半身像马。1883年，最后一只斑驴死在了阿姆斯特丹的动物园。在一百多年前，动物分类学的发展还很落后，人们还分不清楚各种来自非洲的，外形像马，身上长着条纹的动物。这些动物都被统称为quagga，斑驴也不例外。那时候，其他斑马的数量还比较多，而斑驴的数量却因为人类的猎杀和畜牧业的发展不断减少。也许正是由于“quagga”这个通用名，使人们没有及时注意到斑驴的濒危状况。直到斑驴消失之后几年，人们才渐渐醒悟，原来全世界再也找不到这些奇特的动物了。

斑驴和斑马是什么关系？

如今我们知道，地球上一共生存着三种斑马——平原斑马、山斑马和细纹斑马。它们都属于马科，身上也都长有黑白相间的条纹。而相比我们熟知的斑马，斑驴的长相却独树一帜。它的皮毛是深棕黄色，条纹只集中在头部和脖子，身体的后半段以及腿部往往没有条纹。由于外貌和常见的斑马迥异，在过去的很长一段时间里，多数科学家都把斑驴认定为一个独立的物种。直到20世纪80年代，人类首次利用核DNA技术将保存在博物馆中的斑驴标本DNA与各种马科动物的DNA进行对比，发现斑驴其实并不是一个独立物种，而是平原斑马的亚种。2005年，科学家又利用先进的线粒体DNA检测技术对这一事实进行了验证。斑驴是平原斑马的亚种这一观点成为当今学术界的主流观点。

“物种”和“亚种”之间到底有什么区别？

在分类学上，我们一般将那些具有较大基因差距，雌雄交配之后不能产生可育后代（或者后代不能产生可育后代）的动物划分为不同的物种。而“亚种”是“一个物种”在分化成不同新物种时的过渡阶段。由于地域隔离等原因，同一个物种可能会在进化过程中逐渐分化成几个甚至几十个亚种。各个亚种之间没有形成不可逾越的基因鸿沟，一般能够产生可育后代。比如华南虎和东北虎，它们都是“虎”这一物种的亚种。虽然前者体型小，后者体型大，对比很明显，但它们之间仍能交配繁殖，它们的子孙也具有生育能力。所以，斑驴不是一个独立的物种，它和现存的数量众多的平原斑马属于同一个物种，二者的基因差异极小，只是在外貌和习性等方面有一点不一样。

1987年，一个名为“斑驴计划”的科学研究小组前往南非，他们的目的就是要让斑驴“亡者归来”。研究人员挑选出一批与斑驴长得相似的平原斑马。例如，选出那些体色偏棕黄色，腿上条纹较少平原斑马。他们不断将这些平原斑马进行杂交培育，再把后代中长得与斑驴相似的个体保留下来，再次进行繁殖，将性状强化巩固。经过近三十年的努力，研究小组已经繁育出了五代实验斑马（还在培育中），这些斑马的外形一代比一代更像斑驴，科研计划的成功似乎已经在眼前了。如果“斑驴计划”成功，这将是人类首次将已经灭绝的动物“起死回生”。

其实，人类原本可以选择一条更加光明坦荡的道路，与其事后亡羊补牢，不如在濒危动物灭绝之前关注它们，保护它们，与自然和谐共处，不要让灭绝的悲剧上演。毕竟，濒危意味着还有挽救的时间，而灭绝意味着永远。

文章来源：快科技

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