先介绍一下瓦剌怎么来的。

1367年10月，朱元璋北伐中原。第二年，大军逼近通州，元顺帝望风北遁。此后，在明军的打击下，加之元内部纷争，蒙古逐渐分为鞑靼（与欧洲人所称的“鞑靼”无关联）、瓦刺和兀良哈三部。

蒙古这三部的大致位置如下：鞑靼分布于大漠南北，瓦刺驻牧于叶尼塞河上游以西至额尔齐斯河之间的阿尔泰山一带，兀良哈居于大兴安岭以东、黑龙江以南、蓟辽边外地方。

三部中的鞑靼是元朝皇帝嫡裔所在地。兀良哈是成吉思汗之弟的后裔、故元辽王等的领地。瓦刺（原称斡亦剌）原来是蒙古高原及其北部诸部之一，后屈服于成吉思汗，属元岭北行省。元末明初，该部从叶尼塞河上游森林地区扩展到阿尔泰山附近草原地带，人数四万余人，后被汉文史籍称为瓦剌。

明初的瓦剌首领是元臣猛可帖木儿。后来又出来三个强大的封建主：马哈木、太平、把秃孛罗。为抵抗鞑靼，明永乐七年（1409年）五月，明政府封马哈木为顺宁王，太平为贤义王，把秃孛罗为安乐王。明成祖击败鞑靼以后，马哈木开始骄横起来，扣留明使，威胁明边，后被明政府征讨，被迫贡马谢罪。永乐十四年（1416年），马哈木被鞑靼权臣阿鲁台打败后死去，其子脱欢世袭顺宁王。此后，脱欢杀死贤义、安乐两王，控制了瓦剌，到宣德九年（1434年）又袭杀阿鲁台，野心勃勃，不时觊觎塞下。正统四年（1439年），脱欢死去，其子也先继承其位，瓦剌进入鼎盛时期，野心开始膨胀，四处拓边。

再说瓦剌进犯明朝。

正统十四年（1449年）七月，也先以明政府侮辱使者，失信婚约为借口，大举进犯明朝边地，接连攻下明朝大同镇前沿城堡。消息传来，明朝大太监王振挟持英宗带五十万人亲征，百官力柬不果。结果在前线退兵之时，在土木堡被也先军队围困，明军几乎全军覆灭，明英宗被俘，王振被将军樊忠击杀，这就是历史上的"土木之变"。

土木之变后，英宗之弟监国，即为后来的景泰皇帝，正统十四年（1449年）九月，景泰皇帝起用于谦整顿京城防务。十月也先挟持英宗攻打京城失败，后攻打其他边塞也均被明军击退。景泰元年（1450年），也先释放英宗回明，两方恢复朝贡。

瓦剌衰落。

景泰四年（1453年），也先自立为汗，自视极高，狂妄自大的他终究引起部下阿剌知院的反叛，在也先接连毒死他的长子和次子后，景泰五年（1454年），阿剌杀死了也先，瓦剌逐渐衰落。两年后，鞑靼部落孛来又杀死了阿剌知院。

成化年间，瓦剌部又被鞑靼部大汗达延汗打击，局促于西北一带，偶尔也朝贡于明政府。此后，瓦剌部先后受到达延汗后人的多次进攻重创。

17世纪初，在漠南蒙古和漠北喀尔喀的排挤下，瓦剌部迁至天山北部，大漠以西的额尔齐斯河流域。到明末清初，被汉文史籍称为卫拉特，也成厄鲁特或者额鲁特。后分土尔扈特、杜尔伯特、准噶尔与和硕特四部。此后，随着清廷打击和招抚，整体处于中央政府的有效管辖之下了。

（本文原创作者：史说新传。部分图片源自网络）