每个城市都有自己的步行街，来苏州首推山塘街。两条并排的步行街中间是一条河有石桥连接两边都是古代风格的房子全长3600m故称七里山塘街。它是中国历史文化名街，曾是明清时期中国贸易、文化最为发达的街区之一，被称之为“老苏州的缩影，吴文化的窗口”。
山塘古街唐朝诗人白居易曾任苏州刺史，任职期间，对苏州城外西北河道进行疏浚，开挖成河，就是现在的山塘河，依河而建的街道就是如今的山塘街。山塘河和山塘街并行，河上有游船，街道上店铺林立，有老字号，也有时尚小店、美食摊店，建筑也很有特色。
山塘街东起阊门，西至虎丘，全长约7华里，故有“七里山塘到虎丘”之说。河岸的古建筑大多是晚清和民国时期的建筑。 “杭州有西湖，苏州有山塘。两处好地方，无限好风光。”在这里遛遛古街，听听苏州评弹，打发一个下午或黄昏的时光。
山塘街从下午开始到晚上游客会越来越多的，河两旁的灯亮了起来，河道两边煞是好看，有兴趣的话，坐下游船也是不错的享受。河两边有各种馆子，似乎都挺有特色的。如果担心拥挤的人潮，可以再晚些去，可能会游客略少些，在河边走走，去酒吧坐坐，倾听些歌曲，也是蛮美妙的。
虽然去过无数的古镇，但是七里山塘还是给了我一些意外的惊喜。清澈的小河两旁伫立着错乱有致的粉墙黛瓦，房屋保留着各式各样的花格木窗和原先的斑驳陆离，多了一分岁月的沉淀和历史的味道。
挨家挨户的商铺除了有老字号的餐饮、苏州特色的工艺品以外，还有老房子改造的精品酒店、体现苏州生活的艺术品，更重要的是有许多儿时的回忆和文化体验，比如昆曲馆、评弹、古戏台、捏糖人、剪纸等等。临河还有一些可以看风景的茶馆和酒吧，走累了歇歇，着实惬意！
长长的古街，和平江路类似，天色较晚，匆匆走过，建议独自一人慢慢散心，融入其中，回头慢慢回味，或者情侣二人不紧不慢的游览品味，七里山塘，一半是商业街，另一半就是真实的生活区菜市场，很多人会说古街现在商业化太严重，何不想想如果没有商店，你还会驻足浏览多久？沿着山塘街穿过马路的另一半是喧闹的菜市场，原生态没有商业化，但是又会有谁驻足浏览呢？
走在青石板路的蜿蜒的古街上，时不时让我感觉穿越到了童年时代，这里既保留了原汁原味的古街风貌，又赋予了现当代的元素和内容。傍晚五点多古镇还没有亮灯，但是人流都已经陆续往不长的小路聚拢，准备夜游山塘街。夜幕降临华灯初上，整个山塘街迎来了它最具活力的时刻，我们在那里走走停停觅食裹腹随手拍拍，一天过得很充实满足。
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