一

乔家大院的第1代开山祖师叫乔贵发，开了一个小字号广盛公。一开始生意不景气，差一点倒闭。但他的合作伙伴都认为他人品不错，处事公道，就相约三年后再来收欠款。结果三年后，他把生意发扬光大，改为复盛号。

在乔家的第2代出了5个举人，在古代商人没有社会地位，都希望自己的子孙能够高中进士，光耀门楣。到了乔致庸这一代，他的大哥乔致广希望他能够高中进士，为家族争光。

当时乔家最主要的生意是丝茶，因为当时正好赶上了南方有太平军起义，北方有捻军和回民叛乱，乔家的生意一蹶不振，乔致庸的大哥也病逝了。

乔致庸接手生意后，迅速把他们家的票号生意给做大了，并且拓宽了产业范围，一举成为晋商中的大佬，奠定了日后乔家在近代史上的地位。

二

乔家有家规禁止纳妾，但乔致庸还是先后有六任老婆，后五任老婆都是续弦。像白鹿原中的白家老大一样，老婆死的快，换的也只有勤快。

六任老婆为乔致庸生下了6个儿子，儿子们又为他生下了11个孙子。他也非常希望家业能够在子孙后代中发扬光大，但年轻时没有时间培养接班人。年老时却发现，6个儿子中也难以找出一个可以继承大任的。

乔致庸认为老大骄横跋扈，老二个性暴烈，老三过于老实，老四性格内向，老五知书达理却是一个书呆子，老六吸鸦片，逛窑子，身体太弱。更让他感到沉痛的是，6个儿子中有5个儿子都死在了前边，白发人送黑发人。

晚年的乔致庸先把生意交给了老大乔岱，老大时候又把生意交给老三乔景俨。然而真正让乔致庸比较看重的是他的孙子乔映霞，他精明能干，治家有方，有胆有识，品才俱佳。

三

乔映霞接过祖上的家业重任时，他已明显觉察到清政府大厦将倾，于是他加入了同盟会，与当时的革命党人和地方实力派关系都非常好，与东北的张学良也是莫逆之交。

但当时正是军阀混战的混乱时期，乔家产业虽然没有败落，但依然损失惨重。游走在军阀中间，自然要备受军阀们的敲诈勒索。乔映霞痛定思痛，把乔家的大部分人都迁到了天津租界，确保一家老小的安全。

乔映霞的儿子乔铁民是第6代人物中的杰出代表。他大学毕业时正好赶上中国解放，只好把家族的产业实行公私合营，把一家老小安排在北京居住，并协调他们的生活经费。

乔铁民的女儿乔燕和是乔家第7代的代表人物。她是昆区剧院的著名演员，后来还担任了电视剧乔家大院的顾问。乔家这一代一共出了两个博士，三个硕士，12个大学生。他们家族定居会举行聚会，在乔家大院怀念前辈。