范德法特是天生的中场10号位领袖，从阿贾克斯各级青年队到一队直到汉堡，都担任着队长的职务，踢球风格灵气飘逸，拥有一条可以变魔术的左脚，球场上的绝对王者。在效力汉堡仅仅一个赛季后，他就成为了汉堡老号的领袖。并且被认为是汉堡历史上最佳收购，而从荷兰到汉堡，他也一直是球迷的宠儿。

范德法特10岁时便来到阿贾克斯青年训练营接受足球培训。在2000年，年仅17岁的范德法特就首次亮相荷甲赛场。他的球衣号码也有一个有意思的故事，他身披23战战袍，因为范德法特要做到克鲁伊夫和范巴斯滕那样，所以选择了克鲁伊夫的14号加上范巴斯滕的9号，正好是23号。

2002-2003赛季，担任阿贾克斯前锋的范德法特，一人攻入了20球，也就是在2003年，他获得了欧洲青年金球奖，也就是所谓的金童奖。2003-2004赛季，前队长齐沃离开了阿贾克斯，范德法特接过了队长袖标，后撤到中场担当起防守重任，并在各级比赛中攻入11球。在2004年，和俱乐部在个人位置上有冲突的范德法特选择离开阿贾克斯，加盟了许诺让他打影子前锋的德甲汉堡队。

在汉堡的第一个赛季，范德法特成为了球队的进攻核心，屡屡破门，汉堡在他的带领下在2004-2005赛季获得了德甲的第三名，并拿下了下个赛季的欧洲冠军杯的资格。2006-2007赛季，范德法特在比赛中受重伤，缺席了大半个赛季。失去了头号球星的汉堡，战绩也一落千丈，一度降到了倒数第一。在汉堡前队长范比滕加盟了拜仁慕尼黑之后，范德法特众望所归地接过了队长袖标。

2008年8月4日，皇家马德里俱乐部宣布荷兰人范德法特正式加盟球队，最终的转会费为1300万欧元。在2009年，随着卡卡、C罗和哈维·阿隆索等人的加盟，范德法特在皇马的主力位置也不保。能否在皇马占据一个主力位置，范德法特还需要更好的表现。

2001年10月未满18岁的范德法特首次入选了荷兰国家队，并在同安道尔的比赛中出场。2004年欧洲杯，范德法特也入选了荷兰队。2006年德国世界杯预选赛上出场9次，6次首发攻入2球。在2008年欧洲杯上，范德法特成为球队主力，不过荷兰表现并不好。到2009年夏，范德法特一共在国家队出场70次，打进了15个进球。