汤姆森冲锋枪性能数据：

口径：11.43毫米（0.45英寸）

初速：282米／秒

表尺射程

M1928A1式：549米

M1式／M1A1式：183米

有效射程：200米

自动方式

M1928A1式：半自由枪机式

M1式／M1A1式：自由枪机式

发射方式：单发／连发

供弹方式：弹匣，弹鼓

容弹量

弹匣：20发／30发

全枪长

M1928A1式：852毫米

M1式／M1A1式：811毫米

枪管长：267毫米

全枪质量（不含弹匣）

M1928A1式：4.9千克

M1式／M1A1式：4.78千克

汤姆森冲锋枪是一种短枪管、发射手枪弹的抵肩或手持射击的轻武器，装备于步兵、伞兵、侦察兵、炮兵、摩步兵以及空军、海军等。它在第二次世界大战中发挥了重要作用。它的结构特点是威力大、火力猛，缺点是结构复杂、质量较大。它的重量超过10磅（4.5千克），在国内俗称“十斤半”，有些书上也叫它“大块头”。

汤姆森冲锋枪的原型是在1920年春天诞生的。虽然该枪以美国汤姆森将军的名字命名，但是它的设计者是在自动军械公司工作的T·H·艾克霍夫和O·V·佩尼这两位美国技师。之所以会叫汤姆森冲锋枪，这跟生产它的厂家的创立人有很大关系。自动军械公司是由汤姆森和约翰·布里斯以及托马斯·F·瑞恩于1916年在纽约合伙创办的公司。他们三人都曾在斯普林菲尔德兵工厂工作过，而汤姆森正是这个自动军械公司的总经理，因此会以他的名字命名也是可以理解的。但是因为这样，很多人常常误以为这种枪的研制者就是汤姆森，这是错误的。

自动军械公司从1918年开始研制冲锋枪，这款汤姆森冲锋枪最早的型号是M1919式，在1920年他们为这款枪申请了专利，这款枪虽然具有优秀的性能参数，却没能受到美国陆军和海军陆战队的采用。不过，不久后，汤姆森公司和柯尔特公司签订了生产15000支M1919式的合同，这批枪在M1919式的基础上改进后被命名为M1921式，一直生产到二战前夕。1940年，美国陆军也订购了20000支该枪，1941年，陆军追加了319000支的订单。

汤姆森冲锋枪型号比较多，但是大众较为熟悉的是汤普森M1928A1式、M1式和M1A1式11.43毫米冲锋枪，其中M1928冲锋枪是汤姆森M1921冲锋枪的发展型。美军认为M1921式冲锋枪每分钟800发的射速过快，在实战中缺乏实用性，因此，根据美国军方的要求，自动军械公司于1928年把射速降到了600发／分，还增设了防止枪口上跳的枪口制退器，新枪被命名为汤姆森M1928AC冲锋枪。

在欧洲战局出现危机的时候，经过精挑细选，美国陆军最后选中了M1928AC冲锋枪，并将该枪更名为M1928A1冲锋枪。1939年，欧洲各国的战争爆发迫在眉睫，没有装备足够冲锋枪的其他国家为了对付大量装备冲锋枪的德军，也陆续向美国订购了冲锋枪。法国也在1939年秋季订购了3750支，同年11月又增加了3千支汤姆森冲锋枪的订购量。甚至在对德战场上失去了大量武器的英国也看上了汤姆森冲锋枪，在1940年2月订购了450支汤姆森冲锋枪，到1940年年末，订购数量急速增加到了107500支。

刚投入批量生产时，公司还因汤姆森冲锋枪销售情况不佳而忧心忡忡，没想到第二次世界大战爆发后情况来了一个180度的转变，各国订购汤姆森冲锋枪的数量上升到了318900支，转眼间公司接到了这么庞大的订单，反而出现了因繁琐的生产工艺而无法满足需求的局面。但是，汤姆森冲锋枪就是借着这场世界劫难闻名于世的。

M1928A1式冲锋枪采用独特的半自由枪机式工作原理，枪机上有个青铜制H形延迟后坐块，膛压开始下降时，H块两侧的开锁凸起与机匣上的开锁斜面相互作用使H块上升，这时，枪机开始向后运动。而M1式冲锋枪主要是取消了H形块枪机延迟机构，工作原理改为自由枪机式。M1A1式是M1式的改进型，它的主要不同之处是将活动式击针改为固定式击针，并取消了击铁，其他与M1式完全一样。而瞄准装置上，M1928A1式采用带觇孔照门的翻转式表尺，M1式和M1A1式则采用带觇孔照门的固定式表尺，其它性能数据这三种枪械都没太大区别。

虽然汤姆森冲锋枪的缺点是质量太大，缺乏穿透力，但是它最大的优点就是可靠性好，在恶劣的环境下也可工作，因此才能跻身于二战名枪的行列。