2019昆山国际男篮锦标赛首战，中国男篮73-62战胜安哥拉，取得开门红。本场比赛，周琦首发登场20分40秒，10投6中贡献全场最高的13分，同时抢下9个篮板，易建联替补出战20分22秒，12投4中得到10分7篮板。值得一提的是，这场比赛是易建联和周琦自2016年里约奥运会之后再次搭档出战，作为易建联后中国男篮最具天赋的内线球员，周琦却一直没能在世界大赛上交出满意的表现，而他和阿联在场上的合作也没有发挥出应有的威力。

作为中国男篮年轻内线的代表，周琦在成长过程中一直饱受争议，尤其在里约奥运会上疑似顶撞领袖易建联，更让他长期受到质疑。当时的情况是这样，里约奥运小组赛，中国男篮对阵塞尔维亚的比赛中，周琦在一次防守中轻易下手犯规，疑似老大哥易建联过来批评周琦，而周琦也不甘示弱，当下怒怼了易建联，因为现场没有给出声音转播，一些网友根据口型判断，周琦似乎在说，“这也能赖我？”并通过网络广泛传播，瞬间引发热议，不少球迷指责周琦目中无人。

比赛结束后，易建联在接受媒体采访时这样说道：“特别是一些年轻球员，我觉得要放平心态，要接受一些批评，接受一些严厉的要求，要认清楚自己吧。”这句话仿佛是在指周琦不接受批评。近日，周琦在接受采访时对此进行了解释，他表示自己并没有和大哥顶嘴，而是在揽责，当时说的是“赖我赖我”。同时表态：“大哥绝对是我们尊敬的前辈、学习的榜样！他是这支队伍的绝对核心和领袖。作为后辈，我们都发自内心地尊重他。”经过周琦这么一解释，似乎他当时确实在说“赖我”，不过从当时周琦的表情来看，他朝易建联翻了个白眼，似乎在表达对阿联的不满，认为自己的防守动作没有问题。

除了奥运会一丝顶撞易建联，他还在美国征战NBA期间，被路人拍到在路边摊买煎饼，有网友表示，周琦就是因为爱吃这种垃圾食品所以总是这么瘦，周琦则幽默地回应道：“鸡胸肉加牛油果加俩鸡蛋，增肌减脂豪华版套餐，美滋滋。”而在今年夏天周琦爽约王仕鹏采访，被前辈质疑耍大牌，周琦的回复也很有意思，“我哪里敢说是大牌，之前来的大王、小丁哪个不比我大牌？我就一个普普通通的蓝领球员。”

回到昆山四国赛中国男篮与安哥拉的比赛，周琦和易建联有过一段共同登场的时间，不过二人之间并没有太多的连线，但是在防守端效果还不错，易建联和周琦均是既有身高臂展又移动速度的球员，超大的防守范围和覆盖面积令对手非常不适应，帮助球队多次打成防守反击。尽管易建联目前还在调整状态，而且他和周琦同时在场的时间也并不算长，但综合来看，易建联与周琦仍然是中国男篮目前最强的内线组合，二人同时在场不仅让对手感到不适，同时也让三位队友打球更加舒服，期待他们俩在今天下午对阵克罗地亚的比赛中有好的化学反应。