威廉·詹姆斯·莫里森（William James Morrison）出生于1860年，1890年从田纳西大学牙科学院毕业后成为了一名牙医。莫里森经常鼓捣一些大大小小的发明，还为其中比较重要的几项申请了专利，其中正包括了本文将介绍的棉花糖机。

棉花糖机可以说是莫里森个人兴趣的产物，他虽然身为一名牙医却痴迷甜食无法自拔，他有一位跟他一样喜欢甜食的老朋友——糖果制造商约翰·C·沃顿（John C. Wharton），两人在吃甜食的过程中冒出了许多奇思妙想。

1897年，他们一起将一个有趣的想法变成了现实，世界上第一台自动棉花糖机就这样诞生了。

他们设计和制造的这台电动机器与现在常见的棉花糖机非常相似，加工原理也基本一致：机器中间有一个金属容器，上面带有小孔。在制作棉花糖时，先将糖加入金属容器里，经过加热后糖会融化为糖浆。当容器高速旋转时，糖浆会在离心力的作用下被甩出小孔，在甩出的过程中拉出纤细的糖丝。糖丝迅速冷却为固体，将它们聚拢做成团状，美味的棉花糖就做好了。

在1904年的圣路易斯世界博览会上，莫里森和沃顿带着他们的棉花糖机首次在世人面前亮相，这场博览会宏大，吸引了2000万名参观者，正是棉花糖机闪亮登场的绝佳机会。那个时候，棉花糖还不叫“棉花糖”，莫里森和沃顿给它取了个非常梦幻的名字——“仙女丝（Fairy Floss）”。