“一朝天子一朝臣”，武则天的丈夫李治为人懦弱，朝政大权尽在武则天手中。她想要取李氏皇族而代之，自然要在朝堂之中培养自己的势力。这些李唐旧臣们，机灵的立刻见风使舵，开始向武则天表起忠心。有的则不愿意低头，暗中筹划想要把武则天赶出皇宫。

而李氏皇族们，对于武则天的一手遮天更是怀恨在心。武则天明知自己是不可能获得这些皇族的拥戴的，她虽然表面上对这些皇族宽容以待，但事实上却在背地里痛下杀手，为自己铲除异己。武则天当时在朝中也有几个爱臣，其中有一个叫做谢祐的更是武则天的心腹。

李治的兄弟曹王李明，公开讥讽过武则天，甚至想要联合其他几个王爷一起对武则天不利。武则天早就知道了这个消息，于是她告诉谢祐，自己想要除掉李明。谢祐就搜集了一些对李明不利的证据，污蔑李明谋反。武则天趁机夺了李明的封号，判处他流放之刑。其实武则天是想要杀掉李明的，只不过是对外做出一副宽容大度的样子而已。

武则天立刻找来谢祐，告诉他想办法斩草除根，把李明给杀了。谢祐很明白武则天的意思，他以李明的家眷作为威胁，逼得李明上吊自杀了。虽然李明是上吊自尽，但是李唐皇室成员都心知肚明，他就是被武则天给逼死的。而谢祐干了这么一桩亏心事，自己心里也有些惶恐，担心会有人来找自己的麻烦。

于是谢祐向武则天要来了好多受过精良训练的士兵，让他们昼夜在自己的宅院之中巡逻。每晚睡觉的时候，谢祐还会让自己府中的姬妾们全部来陪侍，一个大屋子单谢祐自己睡在床上，其他的妾室们都在地上打地铺。谢祐就这样用“人海战术”来保证自己的安全。但是没想到一天夜里意外还是发生了，谢祐死在了自己的屋中，甚至连人头都不见了。

谢祐的死令武则天震怒，她气恼得不是谢祐的惨死，而是竟然有人敢挑衅她的权威。武则天命人彻查这件事，并把谢祐的妾室们全部抓起来严刑拷打。但是不管怎么调查，始终是一点线索也没有，这起案子彻底成为了一桩悬案。但武则天一直疑心这件事就是李氏皇族找人干的，为的就是报复谢祐害死李明这件事。

于是武则天加大对李氏的打压力度，6年之后，她将李明的两个儿子都抄了家。在抄家的时候，意外从李明大儿子的密室中翻找出来一个外形古怪的马桶。这个马桶形状奇特，外面包裹着一层黄金，上面赫然有两个大字“谢祐”。武则天命人将这个马桶砸开，黄金裹着的竟然是一颗人头，这就是谢祐的人头。

原来，正如武则天所料，谢祐当时就是死于李明长子之手。他的人头还被割下，被李明的儿子做成了马桶以泄愤。案子终于水落石出，武则天更是恼火，新仇旧账一起算，将李明的儿孙成年者一并处死，女眷则全部变卖为奴。