一直以来，考古学家们都把东非低海拔平原作为找寻古人类遗存的主要地点。然而，当一支考古队攀登上海拔3000多米的高山时，竟有了意想不到的发现。

在埃塞俄比亚贝尔山脉（Bale Mountains）海拔3469米的地方，考古学家发现了史前人类的定居点，此前一致认为高海拔山区并不适合人类居住，资源短缺、气候多变、含氧量低都是制约人类定居的巨大障碍，然而事实证明，史前高海拔定居者们有独特的生存技能。

其实此前发现的丹尼索瓦人，就已经表明人类在大概16万年前就进入了青藏高原这样的高海拔地区，但是目前还没有发现丹尼索瓦人定居的相关证据。而此次在非洲，考古人员发现正是史前人类在高山上的定居点。

发掘地点位于贝尔山脉的萨内蒂（Sanetti）高原，这里的冰川沉积物能够说明上千万年气候的变化情况。在一个被称为“Fincha Habera”的地方，考古人员挖掘出大量文物，包括黑曜石制成的工具、黏土碎片、骨珠、被烧过的动物残骸等等，年代测定表明早在4.7万年到3万年前，就有人类在此定居，这也成为史前人类居住在高海拔地区的最早证据。

也就是说，在末次冰期晚期，Fincha Habera曾经为人们提供了遮风避雨的居所，人们在高海拔地区的岩洞内生活。那个时候，千米厚的冰盖覆盖着地球的大部分地区，贝尔山脉也有大约260平方千米的土地处在冰层之下。通常情况下，人们在寒冷时期会向山下移动，而Fincha Habera的情况却恰恰相反。

一方面，根据马丁路德·哈勒维腾贝格大学（artin-Luther-Universitt Halle-Wittenberg），土壤生物地球化学研究者布鲁诺·格拉泽（Bruno Glaser）的说法，虽然人们看似没有理由选择寒冷的山上作为生活地点，但是冰川边缘的融水，能够为人们提供充足的水源，使得无冰的高原比干燥的低地峡谷更利于人们生活。

另一方面，这群早期的“山人”，可能以一种特殊的动物为食——巨型鼹鼠。这种鼹鼠体型较大，重量在4斤左右，最重要的是很好被捕获，鼹鼠肉为人们提供了优质的能量来源，以便在寒冷的环境中生存。

根据发现的史前遗存，考古人员推测，Fincha Habera是一个人口大约在20到25人的史前族群，他们依靠采集狩猎为生，每隔数周或者数月，就会到这个岩石庇护所生活一段时间。在一定范围内，应该存在很多个像这样的定居点，以便族群在大范围采集狩猎的过程中有不同的落脚点。

这个新的发现，也让古人类学家从遗传学的角度做出了推测，如今生活在埃塞俄比亚山区的人，之所以能够适应低氧水平的生存环境，可能与人类很早就在高海拔的氧气稀缺环境下生活有关，从而提高了对特殊环境的适应力。

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