北京时间8月12日，休赛期的大鲨鱼奥尼尔频繁上镜，成为了媒体关注的焦点。奥尼尔之前多次晒出了湖人队史的最佳阵容，今天他又给出了湖人队史三大中锋的排名，奥尼尔认为贾巴尔排在第一，张伯伦排在第二，他自己只能排第三。

当然这个言论给出之后，很多网友都认为他太谦虚了，因为他恐怕是所有观众见到过的湖人队史最强中锋，至少也是统治力第一的。然而实际上大鲨鱼也有一个非常尊敬的对手，那就是火箭传奇中锋姚明，曾经在一档访谈节目中，鲨鱼跟姚明说过这样一段话，再次体现了他对于大姚的尊重，而这两个情商惊人的大个子之间的对话，也让所有人感慨，他们两个人确实是非常尊重对方，确实也都非常的伟大。未来50年甚至100年时间里，恐怕中国男篮都不会再出现姚明这样的球员了。

当时这档访谈节目把奥尼尔和姚明请来，并且坐在了一起，他们两个人聊到了一个情况，就是曾经两人交手的过程。职业生涯中，大鲨鱼和姚明交手了18次，奥尼尔10胜8负略微取得了领先，但两人的数据相差不大，奥尼尔场均21.1分10.1篮板2.4助攻2.6盖帽，大姚场均17.6分9.6篮板2助攻1.5盖帽。

季后赛里两人数据相差的幅度更小了，奥尼尔是场均16.2分，姚明是场均15分，而且两个人交手也是互有胜负。在大姚刚刚进入联盟的第1个赛季，双方首次交手，奥尼尔砍下31分13篮板4助攻，但姚明也有10分10篮板3助攻6盖帽进账。

当时数据上来看，两人的差距还是比较大的。然而仅仅在一个赛季之后，他们两个人的交手数据就比较接近了，03~04赛季，奥尼尔24分9篮板，姚明29分11篮板，双方的交手数据就已经相差不大了，后面两个人齐头并进，等到奥尼尔已经去了热火之后，当时他已经逐渐的走下巅峰，单场只有15分10个篮板，姚明却已经能够拿到34分14个篮板了。

节目中两人也回忆了互相对抗的瞬间，奥尼尔曾经感慨了这样一段话：“反正你走了之后，我也没有竞争对手了。比赛没意思了，也没有什么成就感，所以也到我退役的时候了。”

当时看奥尼尔的表情，他是真心这么说的。接下来他还继续感慨：“真希望我们能多打几场比赛，真希望我们能打得更久一点。”接下来两人感动的握手致意表态：“感谢你兄弟，谢谢。”

大鲨鱼确实很敬佩姚明，而姚明正是用他的高情商和他的能力，赢得了奥尼尔的尊重。实际上一开始鲨鱼是有些歧视亚洲人的，但姚明确实是靠着实力，征服了这个曾经史上最有统治力的中锋。那个时候湖人与火箭的比赛也是很多人的永久回忆，尤其是在中午吃饭的时候，放这两支球队的比赛，那绝对就是整个食堂的火箭与湖人球迷的噩梦，双方都会进行激烈的“对抗”。但现在这些已经成为历史了，中国男篮恐怕也很难再出现一个姚明这样的球员了。