这部经典反战电影让一座大桥闻名，此桥被称为“死亡铁路的咽喉”

堪称史上最出色的战争片之一的《桂河大桥》，大卫·里恩执导的反战电影经典作让那座“二战”中的桂河大桥闻名。在曼谷西北122公里的北碧府（Kan-chanaburi），这座横跨桂河的大桥——桂河大桥，折射了“二战”期间的一段历史：当年日军占领泰境期间，强迫盟军战俘建造铁路连接缅甸及暹罗，这条铁路在牺牲了无数宝贵性命后才得以完成，故有“死亡铁路”之称。

桂河大桥就是其中的一段，被称为死亡铁路的咽喉。大桥的一边地势较为平缓，但一过河便是险峻的群峰，有的路段甚至就开凿在悬崖绝壁之上。当年，很多劳工都是在修建桂河大桥时，变成孤魂野鬼的。

在1945年间，桂河大桥是盟军经常空袭的目标，时至今日，该桥不但幸存且仍在使用中，每年12月的桂河桥周，均有灯光及音响表演配合有关的事迹，以志纪念。桥的南段有日本战争纪念碑，在三公里外，接近火车站的地方就是北碧府战士墓地，此为盟军殉难战士的最大墓地，埋葬了近7千名军士的骸骨。

英国著名电影大导演、被称为“英国电影台柱”的大卫·里恩，根据作家皮埃尔·鲍李以这座桥和它的故事为原型的小说改编、拍摄了一部他一生中最有气魄的艺术之桥——《桂河大桥》。《桂河大桥》以“二战”时期日本征服南洋为背景，以修建桂河大桥为中心事件，描写了日本一个战俘营的故事。

全剧围绕着英、美、日三国军官之间的纠葛与对立而展开。片中，充满骑士精神的英军军官、敢于行动的美军军官与用武士道精神训练出来的日军军官形成尖锐的对照。这部感人腑肺的反战题材与艺术质量较高的影片，令人痛苦而雄辩地阐述了战争的荒谬性及破坏力，它堪称电影史上最曲折、最深刻的战争题材电影。

《桂河大桥》在刻画人物与造型处理等方面也是相当的成功，用口哨吹出来的主题曲《桂河大桥进行曲》至今脍炙人口。由于该片的出色，使其一举夺得1958年奥斯卡最佳影片、最佳编剧、最佳摄影、最佳男主角、最佳音乐5项大奖，这是自《西线无战事》二十年来，战争题材影片的第二次夺魁；也是继《王子复仇记》后，英国影片又一次捧走了金像奖，从而成为世界经典的战争电影。

《桂河大桥》是影史上最为别致动人的一部反战电影，思想尖锐深刻的同时亦是一部极具艺术性与观赏性的佳作，它的故事延续了大卫·里恩作品的一贯风格，精于叙事，长于技巧，它的手法雄辩而睿智，精巧而风趣，一改反战电影的沉重主题，于张弛有度的情节中发人深省。

本片可以分为两个部分，背景发生在太平洋战场，日军出于战略需要，要在缅甸与泰国交界的桂河上为泰缅铁路建造大桥，并派遣了一个盟军战俘营来完成任务。于是第一部分就着重表现了英军战俘尼克尔森上校与日军指挥官斋藤大佐的斗争。斋藤下令全体战俘包括军官都要参加建桥工程，可是尼克尔森上校认为这违反日内瓦公约并有损英军尊严，遂对此拒不执行。

双方对峙良久得不到解决，尼克尔森上校被关入禁室，仍不畏折磨，坚持己见，维护尊严。同时，参加建桥的战俘们开始怠工，加上日方设计上的不足，整个工程陷于停顿。斋藤迫于无奈，只得让步，尼克尔森上校凭借难以置信的顽固与毅力，赢得了这场战争。

第二部分是建桥与炸桥的矛盾，同时也可以看成是尼克尔森上校与美国大兵希尔斯的斗争。尼克尔森获释后荣誉感急剧膨胀，重新规划工程，率领战俘日夜劳作，使得大桥顺利建成。另一方面，历尽险阻逃出的美国大兵希尔斯伪装成海军上校的事情被戳穿，威逼利诱下无奈接受了带队回缅甸炸掉大桥的任务。

通车那天，尼克尔森上校无意中发现端倪，面对将要炸毁自己兴建桥梁的同伴，尼克尔森不假思索地选择了揭发同伴与保护大桥，而希尔斯的个人英雄主义又在心中作祟，于是尼克尔森跟希尔斯率领的小分队之间展开了一场生死决斗。

结局无疑是悲剧的，但是悲剧的结局往往就潜藏在看起来一本正经的事实后面。片中，充满骑士精神的英军军官、个人英雄主义的美军士兵与用武士道精神训练出来的日军军官形成鲜明对照，这些尖锐的矛盾冲突被无限放大，于是战争的荒谬也毫厘毕现，这一切都具体体现在了三个国家国民性的碰撞上，而他们所遵循的国民精神最后却无一例外地得到质疑。