瓷器历来是中国古代通过海上丝绸之路向外出口货物中的大宗。它不仅因造型、纹饰、工艺融入了中国的审美意趣和人文内涵，更以其美观、耐用而广受东西方国度青睐，一直是中国主要的输出商品。沉船考古遗址上所载瓷器为我们提供了中国瓷器外销更为直接的证据，不仅可以窥见当时陶瓷贸易之盛，更可以分析这一时期外销瓷器的品类和生产水平。

元龙泉窑青釉洗

13至17世纪，是以中国为中心的海上丝绸之路东亚板块的繁盛时期。通过13至17世纪的历史背景，结合若干沉船出水瓷器，有助于一窥当时陶瓷外销的风貌。通过对这段历史的研究，有助于人们加深对海上丝绸之路的了解。

南宋黑釉碗

德国地理学家李希·霍芬(FerdinandvonRichthofen)在其《中国—亲身旅行和据此所作研究的成果》第一卷（1877）中最早提出“丝绸之路”一词。“丝绸之路”以典型商品名称概括东西方交往历史，引起学术界共鸣，此后成为约定俗成的概括东西方贸易和友好往来的指称。

磁灶窑绿釉菊瓣花口碟

“海上丝绸之路”属于“丝绸之路”的衍生概念，是公元前2世纪至19世纪中后期蒸汽动力取代风帆动力前的漫长时段里，古代人们构建的连接西太平洋、印度洋中低纬度沿海地带并开展多领域交流的海路网络，是东、西方不同文明板块之间经济、文化、科技相互传输、交融的纽带。中国拥有漫长的海岸线、优良的港口和季风、洋流，以及便捷的内陆交通和广阔的经济腹地。

元磁州窑褐彩龙凤纹罐

从先秦时期先民与南海诸国的零星联系，到唐朝“广州通海夷道”记录的全程1.4万公里成为当时世界上最长的海上交通线，到明朝时期地理大发现，美洲跨越太平洋的新航线的开辟，真正全球意义的海路网络形成。

德化窑青白釉刻花乳钉纹四系兽钮盖罐

13至17世纪正值中国的南宋至明末清初之际，同时也是欧洲大航海时代的肇始阶段，这时期东西物产与文化交汇，散发出独特的光芒，激荡出中国和世界海上丝绸之路史上的精彩华章。