在各种反映旧时代的影视剧中，都出现了巡阅使、镇守使、省主席、督军等官职。由于当时处于军阀混战期间，各地军阀都有自己的头衔。那么，作为巡阅使，到底拥有多少权力，又拥有多少军队呢？今天我们就聊聊这个话题，认真的说，巡阅使的权力非常大，堪称了一方诸侯。有的巡阅使兵强马壮，甚至能够指挥超过30万军队。

首先，我们需要先看一下清朝的官员制度，因为只有了解清朝的地方官员制度以后，才能了解北洋军阀时期的官职变化。首先是总督，总督管理两三个省的军务，同时也能够管理民政。巡抚则是一个省的最高长官，负责军政民财各方面的工作，属于一把手。至于提督，则负责管理全省的绿营军，需要接受总督、巡抚的节制。总兵是提督的下属，属于一镇长官，镇是清朝军队的一种编制，例如北洋六镇。一镇大约有1万多军队，总兵属于一个地区的实权派。从这个模式，我们可以看出，清朝一直沿用文官节制武官的策略。总督、巡抚都是文官，负责管理提督、总兵等武官。但是在1912年清朝灭亡以后，由于局面已经失控，出现了军阀混战的复杂局面。

随着北洋军阀政权的建立，北洋军阀们开始在清朝官员制度的基础上进行改革。首先是总兵，各地的总兵其实已经成为了盘踞一方的军阀。大清国已经灭亡，自然需要一个新的官职。总兵被改革成为镇守使，属于一方诸侯，但无法与那些大军阀对抗。此外，还有都督和督军，例如山西督军、江苏都督等等。其实，督军类似于清朝的提督，都督则类似于清朝的巡抚。不过，这两个职务可以兼任，自然是军阀兼任。因此，都督或者督军成为了一个省的最高长官。直到北伐战争结束以后，才出现了省主席。其实仅仅是官职名称的变化，军阀手里的权力根本没有变化。很多下属一般称呼都督或者督军为“大帅，”因为本身就是武官，军阀们非常喜欢这个称呼。

至于巡阅使，则是至高无上的实权人物。例如两湖巡阅使、两广巡阅使等等，巡阅使类似于清朝的总督，属于超级封疆大吏。全国仅仅设立了10多位巡阅使，按照道理来说，一个巡阅使能够管理两三个省。但具体有没有这个能力，则需要看军阀自己的水平。例如两湖巡阅使，由于湖南湖北处于对抗状态，两湖巡阅使根本无法管理两个省。至于张勋的长江巡阅使，更是一个空架子，类似于清朝的河道总督。看上去和其他巡阅使的地位相当，其实能够管理的地位并不大，仅仅是张勋的资格太老而已。当然，也有一些巡阅使拥有实际权力，例如两广巡阅使陆荣廷，曾经能够控制两广地区。指挥10多万军队，属于南方地区势力很大的军阀。

各路军阀中，实力最强的巡阅使还是东北军阀张作霖。张作霖担任了东北巡阅使，能够控制东北三省。在鼎盛时期，奉系军阀的军队达到了30多万，堪称是兵强马壮。在第二次直奉战争期间，东北军队已经装备了大量的火炮以及自己的装甲部队。此外，还组建了空军和海军。到了北伐战争结束以后，当时的政权对北洋军阀遗留下来的官职进行了改革。巡阅使、镇守使等官职才彻底退出历史舞台，从这些官职的称呼来看，仍旧充满了古代政权的气息。在北伐战争以后，绥靖主任、战区司令长官、省主席等称呼开始出现，对于这些称呼，从字面意义就能看出其中的意思。