玉皇大帝，严格来说是道教神系里至高无上的大神。

而如来佛释迦摩尼，是佛教神系里至高无上的大神。

但不同的区别在于，如来佛释迦摩尼是佛教原生大神，佛教的神系无论是在印度还是传流到中国，一直有一个很系统化的神系，前三世佛，后三世佛（中心一把手都是如来佛），四大菩萨，十大尊者，十八罗汉，十八伽蓝，二十四诸天。很严密。

如来，经历了九十一劫，约十万九千六百年。比玉帝差远了，根本不是一个档次的。假如就算玉皇大帝的资质比如来差，但经过十几亿年的修炼也赶上来了吧，所以根本就不存在电视剧中的那种现象。玉帝掌管的是“人、鬼、神”三界的行政秩序，维护的是天地法则，比如：管理“三界”之中人鬼神等众生灵的生死轮回赏罚，保障“日月星辰”的正常运转，确保“风雨雷电”在天地间的正常输布，监督三界神灵和人界凡人的善恶因果回报，等等……

在道教中，玉皇大帝即昊天上帝，存在于始劫之先，本体是三清祖气，是三清所化身的太极界第一位尊神。

玉帝上掌三十六天，下握七十二地，掌管神、仙、佛、人间、妖魔、地府等的一切事，权力无边。按《玉皇经》所说，玉帝的年龄和今天所考证的宇宙的年龄相接近！玉帝不仅是神佛仙的领袖与三界的主宰，而是依据大道运行而燮理这个宇宙的大圣者。