核桃为奇数羽状复叶，树龄大小、枝条类型都决定着枝条上着生复叶数量的多少。正常的一年生幼苗有复叶16-22个，二 年生以后会有所减少，到结果初期之前，营养枝上通常有8-15个，结果枝有5-12个。

结果盛期以后，因为果枝大量增加，所以复叶 数一般是5-6个，内膛的细弱枝上只有2-3个，枝条和果实的发育情况受复叶数量多少的影响很大，一般着生2个核桃的结果枝，要有正常的复叶5-6个以上，才可以保证枝条和果实的发育以及其连续结果。另外，背下枝和徒长枝上的复叶数量相对较多，通常在18个以上，有的最多能达到28个。

正常情况下，核桃的复叶上有3-9片小叶，一年生的幼苗的小叶多为9片，以后则 为7-9片，结实以后5-7片的情况较常见，偶尔也会有3片的情况，叶片从顶部向基部逐渐减小，在结果盛期以后这种变化最为明显。

在叶芽或混合芽开裂以后的数天，能见到着生灰白色茸毛的复叶原始体，约5天以后，随着新枝的出现与伸长，复叶陆续展开， 再过10-15天，大部分复叶便都会展开，并且由下而上迅速生长。

40天左右，新枝形成和封顶以后，复叶也长大成形，10月底叶片变黄脱落，气温较低的地区落叶会比较早。