超新星，是大质量的恒星演化过程中的一个阶段，对于太阳来说，质量还不够，发展不到超新星的阶段，只能经历红巨星和白矮星这些阶段了结一生。对于质量在太阳的8至20倍的恒星来讲，它们的演化结局是非常激烈和壮观的，这就是超新星爆发。

对于大质量的恒星，当内部核聚变停止时，没有能量来平衡自身的引力造成的塌陷，星核会剧烈的坍缩，内部核心的电子和质子结合成为中子，这个时候的星核就变成中子星。中子星具有极高的密度，质量在太阳的几倍，而半径只有10 KM，这个密度只有原子核可以比拟。

内部形成中子星后，外层的物质会被吸引而撞击星核，下落的气体撞击星核后被不断抛射到出去，就形成了大爆炸的形态，最终恒星的的外层物质都会在剧烈的爆炸中分散到宇宙中去，这就是超新星爆炸。

正是这种超新星大爆炸才产生了比铁重的元素，例如金，地球上的黄金也都是来源于超新星大爆炸，是宇宙给予地球的礼物。当然，如果距离地球较近的超新星爆发，巨大的能量有可能对地球上的生命造成可怕的威胁。