无论是MG34，还是MG42，都是相当有名的枪械，全是二战时期，德军的制式通用机枪，发射7.92x57毫米大威力毛瑟弹，既能在千米距离内轻松击穿人体，又能在此距离打穿轻型装甲目标。但MG34有一个比较严重的缺点，其结构较复杂，复杂的结构直接导致制造工艺的复杂——耗费更多的工时和材料。所以德军方一直要求武器研制部门对MG34进行改进，于是德国军方的目光便转移到了MG30机枪的身上，在MG30原型基础上进行了一系列创新，例如可快速拆卸的枪管，高速弹链的应用，以及低成本高质量高精度的冲压工艺的首次应用，最终，由于这个方案在各方面的创新性以及低成本实用性的成功，远超其他改进方案的优异性能而很快中标。

MG42通用机枪在1942年研发并且就役，虽然准备取代MG34通用机枪，不过最后是两款机枪一起沿用到战争结束。

MG42这个德国陆军经典强权代表之一的特征就是在所有机枪中（不包含多管式机枪）就属它的射速最疯狂，最高达每分钟1500发。MG42同时也是难得的可靠、耐用、简单、容易操作以及成本低廉的德国武器。MG42另一个特点就是它射击时发出的枪声噪音，在普遍听起来“咑……”或者“啪……”的枪声中，MG42有着独树一格“撕裂布匹”的枪声，无愧于“希特勒的电锯”称号。它既可当轻机枪用，又能当重机枪用；在地怼人，朝空怼机。据说美军不得不开设专门课程，帮官兵消除对它的恐惧。通过对比就知道它作为一个专业“喷子”的专业素质。

美军：M1941约翰逊轻机枪，600发/分；M1917勃朗宁重机枪，600发/分；M1919勃朗宁中型机枪，还是600发每分钟；M2勃朗宁重机枪，多了35发；美军也通过模仿缴获的MG42开发了T24，但没造好，难以驾驭，根本不能跟MG42比。

苏军：射速与美军的大致一样。只有一款DS-39重机枪，射速达到1200发每分钟，可以和MG42平分秋色。但此枪很不可靠，操作复杂，经常卡壳。1939年服役，1941年就停产了。

MG42绝对是德军可以信任的武器，在实战中它非常的可靠，即使在零下40度的严寒中，MG42依然可以保持稳定的射击速度。因为MG42是气冷式机枪，在寒冷的情况下，反而可以有效减少换枪管的时间。一般在法国MG42连续发射300发子弹以后就得更换枪管，在苏联这个数字可以提高到500到600发。在斯大林格勒和莫斯科外的激战中，MG42尽其所能得提供了火力的支持。

整个二战中，MG42生产了约100万支（一说70万支），这个数量是非常惊人的。要知道二战中德国冲锋枪的生产量不过120万支，如此高的生产能力让人瞠目结舌。性能如此优秀的武器又如此好制造，完美一词用在它身上丝毫不过分。