观赏《百鸟朝凤图》画卷真迹，人们仿佛被带进美丽辽阔的大自然，嶙峋的山石、奔流的溪水、绽放的花朵，栖息在梧桐树上的凤凰展翅飞翔的仙鹤、觅食的小鸟、戏水的鸭鹅。画卷以大自然为背景，配上苍松翠柏和四季花卉：荷花、菊花、牡丹、芙蓉、山茶、月季……千姿百态，栩栩如生；画的中心是两只身披五彩羽毛的凤凰，围绕着凤凰，绘画了三百多只禽鸟：有孔雀、仙鹤、绶带鸟、鸳鸯、鹭鸶、大雁、雄鹰、白头翁、喜鹊、燕子等等，有的立在枝头，有的翱翔天空，有的相互嬉戏，有的婉转鸣叫，百花吐艳，百鸟齐鸣，构成了一幅精美的《百鸟朝凤图》。在中国人的心目中，凤凰为百鸟之王，是吉祥的神鸟。传说，风凰居住在仙境，只有天降圣君和天下太平的时候，它们才会出现，中国人自古喜欢用百鸟朝凤来窝意百姓安居乐业，国家繁荣昌盛。

《百鸟朝凤图》：清代文人画中的丰富寓意

《百鸟朝凤图》的作者沈铨是清代很有名的花鸟画家，他的花鸟画得非常精细，设色也很艳丽。沈铨其实不是专业画画出身，也没有家传，他的父亲是一个扎花匠，从小他就跟着父亲学扎花。沈铨学画的过程有点像仇英，属于自学成才，因为沈铨学画非常刻苦，他从民间学到了很多东西，特别是色彩的运用方面有特殊的造谓。

《百鸟朝凤图》里边出现的这些鸟画得非常形象，笔法也非常写实，尤其是色彩运用得很漂亮，继承了中国文人画的一些特点，是很难得的一件精品。在《百鸟朝凤图》里，沈铨运用各种表现手法，把美好的寓意和祝福表现得淋漓尽致。群鸟围绕着凤凰，寓意百鸟朝凤，国泰民安。仙鹤站在松树上，寓意松鹤延年，长命百岁；喜鹊立在梅枝上代表喜鹊登枝，吉祥高照；鸳鸯相互依偎，象征夫妻恩爱，白头偕老。可以毫不夸张地说，《百鸟朝凤图》几乎到了“有图必有寓意，有寓意必代表吉祥”的地步。

有图必有寓意，这不仅是沈铨画作的一大特点，也是那个时代所有中国文人画的特点。中国文人画笔下的一草一木、各种动物和花卉都不是随意画的，其中都有寓意。比如，外国人画一个罂粟是代美，但是中国人画牡丹花代表富贵，如果牡丹花加一个玉兰和海棠，玉堂富贵，寓意就更好了。沈铨就把画作的寓意运用得非常好，比如他最常画的题材一个是《松鹤图》，代表松鹤延年；还有一个叫《蜂猴图》，一个猴子捅马蜂窝，意思就是封侯拜相。猴还可以站在马背上去捅马蜂窝，叫《马上蜂猴》。可见沈铨对文人画的寓意吃得很透，谐音、寓意等技巧都掌握得很到位，所以他的画很受欢迎。