老马带出很多的优秀士兵不假，但他也可以算得上是早期版的史今，在军队改革的大环境下，他最后的结局只能是离开。

无论是原著还是连续剧，对老马班长的交代并不多，甚至并没有明确曾经作为优秀班长的他为什么被发配到了草原五班，但结合基层战斗部队的普通班长来说，原因恐怕无非是那几个：

1、早年依靠着年龄和身体素质上的优势在基层部队里建立了名次，但随着伤病和年龄上的增加，老马的军事素养开始走向下滑，已经不适合在战斗班级担任班长，例如受许三多的影响，差点走向堕落的老马又重新集结了草原五班跟着许三多一起训练，但负重长跑的时候竟然没有追得上许三多，老马无奈的说这要是以前我跑这个跟玩似的，作为老兵他竟然比不上新兵蛋子的许三多，也没有强调过不了多久，他的状态就会上来，从这一点来看，恐怕跟后来的伍六一一样，过早的伤病让老马失去了优势。

2、虽然剧中没有明确老马的文化素质，但从他很早之前就加入部队来看，他恐怕跟史今一样都遭遇到了文化素质上的限制，在部队走向信息化发展的大方向改革上，对基层士兵尤其是基层班长的文化素质也有了更高的要求，显然在这个环节上，老马是达不到要求的，否则不至于将老马由战斗班长换成看守班长。

值得注意的是，红三连指导员在讲许三多送到草原五班的时候，曾经与老马进行过一番聊天，他曾提到连里正在争取为老马弄一个三等功，未来退伍到地方也许能换一个稍好的待遇，从这个细节来看，老马再来到草原之前，他也许并没有太多的军功章，甚至一个也没有，否则不至于让指导员想方设法也要给老马弄一个三等功，就此也可以推断，老马年轻的时候军事素质虽然优秀，但也仅限于培养基层士兵提高整个连队的战斗力，他远远达不到兵王的素质，因此在红三连的年头虽长，但干的也都是脏活累活，并没有为红三连创立太多的功勋，事实上这也是很多基层部队老兵的一种无奈，在自己的连队任劳任怨，完成了对新兵的哺育，但军事素质毕竟有限，又很难在强强对话的军事行动或军事竞赛中荣立战功或获得大奖，最后的结果很可能是一身伤病却没有换来什么，红三连也许也考虑到了老马没功劳也有苦劳，又不适合在战斗部队担任班长，就只能用别的方式保住老马的班长职位，例如将老马送到草原上，但无形当中这种变相的放弃，也让老马的心态逐渐变冷，甚至也成为了一个堕落的士兵。

可以说红三连连长和指导员的前后做法，也是可以让人理解，在大环境改革面前老马已经不适合待在战斗部队，红三连的领导又不愿意让这样的老兵就这样离开，就尽可能的想方设法留住老马甚至争取让老马立功，但对于老马而言，也许在最后时刻军功章已经不再吸引他，许三多的任性让他重新活了过来，又让他重新意识到了自己并没有被放弃，在被称为垃圾中转站的草原五班上，事实上还有很多有意义的事在等着他们，只是他们从来没有注意到，当许三多一个人完成了修路任务受到团长赏识重新被调回战斗部队的时候，老马也为最后时刻能培养出这样一个兵而感到骄傲，所以当许三多离开之后，老马并没有等那个军功章的到来，而是直接选择离开，因为这个时候才明白，就算离开了军营脱下了军装，也仍然有着很多有意义的事在等着他来做！