刘备，一代枭雄，是一个“机干权谋”虽然比不上曹操，但是却在选贤任能上有着独到之处的君主。经过刘备数十年的打拼，在蜀汉的极盛时期，其领地横跨荆益二州，文有卧龙凤雏，武有五虎上将。而关羽、张飞作为刘备的生死兄弟，更是被陈寿称做刘备的“爪牙”（此处为褒义）。但是，在蜀汉有这么两名大将，刘备对于他俩的器重比起关羽张飞来也有过之而无不及，这两个人是谁呢？

第一位：魏延

魏延，字文长，在刘备征长沙时投靠了刘备，从此为蜀汉征战一生。

建安二十四年（219年），刘备在击败曹操夺取汉中后，自称汉中王。之后刘备决定选派一名大将镇守汉中，当时大多数人都认为张飞肯定会被任命为汉中太守，张飞也觉得这个位置非自己莫属，但是刘备却提拔了魏延为汉中太守，命其总督汉中。全军上下听闻此事一片震惊。（《三国志》：众论以为必在张飞，飞亦以心自许。先主乃拔延为督汉中镇远将军，领汉中太守，一军尽惊。）但事实证明刘备的选择是正确的，魏延确实是一个成熟的大将，比起性格暴躁又酗酒的张飞，魏延无疑是一个更好的选择。

《三国志11》魏延

一日，刘备大会群臣，问魏延道：“今天委任你这个重任，你打算说点什么吗？”魏延朗声答道：“如果曹操举倾国之力前来，我请求为大王挡住他，如果是曹操的一个大将率十万大军前来，我请求为大王吞并了他。”（《三国志》：若曹操举天下而来，请为大王拒之；偏将十万之众至，请为大王吞之。）刘备听后感到十分满意，群臣也为魏延这番话而称赞其雄豪。而在魏延镇守汉中的近十年中，边陲安定，魏延成为了蜀汉坚固的北方屏障。

新《三国》魏延

第二位：马超

关羽，刘备几十年的生死兄弟，蜀汉的五虎上将之首，刘备对关羽的器重不言而喻。

而马超，身为西凉军的领袖，手下的西凉铁骑威名赫赫，刘备真正有实力入主西川、逼降刘璋的一个重要因素就是得了马超的西凉骑兵军团。具体原因，请大家参见下面由笔者摘录的《三国志》和《魏略》原文。

《三国志·马超传》：先主遣人迎超，超将兵径到城下。城中震怖，（刘）璋即稽首，

《典略》：备闻超至，喜曰：''我得益州矣。''超到，令引军屯城北，超至未一旬而成都溃。

央视版三国马超

而马超另一个重要的身份，就是身世显赫的汉伏波将军马援之后，以至于刘备攻下汉中以后，群臣一百二十余人联名上书汉献帝表刘备进位为汉中王时，联名书都是以马超为首，什么诸葛亮、关羽、张飞都排在后面。若论战斗力的考量，关羽和马超这二位虎将平分秋色，但若论政治象征意义（刘备称王一定要取得法理支撑），马超的重要性就要远远高于关羽了。

新《三国》关羽

附：

有朋友看到我这篇文章的初稿时，曾建议我在论证刘备更器重马超而非关羽这一观点时，引用晚清思想家章炳麟的看法。因为章炳麟认为关羽失荆州是刘备的一场阴谋，刘备对关羽早已十分猜忌，他是这样评价关羽丢失荆州的：“关羽世之虎臣，功多而无罪状，除之则不足，不除则易世(指刘禅登基)所不能御，故不惜以荆州之全土假手于吴人，以殒关羽之命”。大概意思就是说刘备为了防止关羽功高震主，故意失掉荆州除去关羽，对于这个观点，笔者不敢苟同，有待进一步考证，笔者将在明日更新关于“关羽失荆州是否是刘备的一场阴谋”的文章，欢迎大家关注头条号“三国研究所”，与你一起探讨三国。