年羹尧为张廷玉准备的礼物有四样：柑橘、蜀锦、竹扇、天麻。首先年羹尧是四川官员，而这四种礼物都是四川特产。如果一定要上纲上线，这就算是行贿了。但作为四川官员，带点自己家的土特产给上级尝尝，表示一下孝敬和友好，这也未尝不可。所以，年羹尧准备下这四种礼物，是巧妙地打了个擦边球。然后，年羹尧准备这四种礼物，实际上是在试探张廷玉的喜好，一旦发现他对哪种礼物动心了，今后便可投其所好。柑橘，是在试探张廷玉有无口腹之欲。很多官员都喜欢吃，而柑橘甘甜可口，最适合判断一个人是不是喜欢吃。如果张廷玉收下了，年羹尧今后自然会投其所好，送大量好吃的给张廷玉来拉近关系，进而达到自己的目的。蜀锦，是在试探张廷玉身边有无女人。蜀锦是中国四大名锦之一，饱受欢迎。但男人似乎用不上它，倒是女人对它情有独钟，拿来做漂亮的衣服再好不过了。

如果张廷玉收下蜀锦，十有八九是为他身边的女人收下的，比如家里豢养的小妾、外面交往的妓女等等。那么，年羹尧今后大可投其所好，送女人给张廷玉，张廷玉自会心满意足。竹扇，是在试探张廷玉是不是有虚荣心。中国文人大凡是有虚荣心的，喜欢听别人的吹捧和夸赞。往往很多文人不爱钱，但为了别人的一句吹捧，为了扬名立万，就犯了错误。

而在中国，这种文人之间的吹捧往往通过赠扇子来实现。所以，如果张廷玉收下竹扇，那他极有可能是一个吃捧的人，那么年羹尧便可送一些雅玩给他，或是出钱为他编纂诗集语录，来满足他作为文人的虚荣心。天麻，是在试探张廷玉对家人的底线。不少官员自己能管住自己，但却管束不好家人。一旦家人有了需要，便丧失了底线。年羹尧打听到张廷玉的母亲有病，便送了天麻这味药材，看看他会不会因母亲而丧失底线。结果张廷玉收了，但他却不是丧失底线，而是年羹尧再三哀求，张廷玉又不能失了孝道，才勉强收下，但却又回赠一盒湖笔，便是两不相欠了。最终，年羹尧的试探是失败的。

但张廷玉也明白，年羹尧此番试探是来钻营的，是来打通自己的升迁之路的。张廷玉也不让他白来，虽说退回了礼物，但除了回赠湖笔，还赠给了他一句良言：希望你多点仁心，少点戾气。这一方面是对他江夏镇所为的警告，另一方面也是在告诉他，靠请客送礼、投其所好来谋求升迁是没用的，还是要踏踏实实地爱百姓，为百姓做事才行，否则就是南辕北辙了。