摘要：本能寺之变后，为织田信长报仇，一战立功的山崎之战

在本能寺之变后，秀吉于一五八二年五日傍晚接获织田信长死于本能寺之变的快报，得知信长的死讯，让秀吉一度情绪失控，哭得不能自已。不过，秀吉的参谋长黑田官兵卫悄声提醒：“这正是您取得天下的大好时机，秀吉大人，趁现在！”一语惊醒梦中人。

秀吉隐瞒织田信长的死讯，快速地与毛利家议和，六日从高松撤军，率领大军返回姬路城整顿军备，十二日进入河内国，在短时间内从中国地方急行返回京畿，也就是著名的“中国大返还”。次日丹羽长秀、织田信孝率军前来与秀吉会合，当天晚上与光秀军展开山崎之战。

反观明智光秀，他在这十几天内做了什么呢？光秀在六月二日清晨，袭击了信长和其子信忠，随后率军占领织田信长的政治核心安土城，广发书信拉拢邻近诸国的领主，试图稳住近江国的局势。光秀此时可说是分秒必争，他只要趁着信长与接班人横死的混乱期，说服各地领主加盟旗下，就能像滚雪球一般快速地扩大势力。

六月九日光秀入京，透过公卿向朝廷以及具有影响力的名刹献金，寻求京都保守势力的支持。战略方面，光秀计划分兵驻守住近江国北部，拉拢丹波的亲家公细川藤孝来牵制柴田胜家，另一方面要控制京畿南部的摄津国、河内国、和泉国，光秀联络了素来交好的筒井顺庆以及纪伊的杂贺众，借由掐住陆运与海运的枢纽，将秀吉挡在门外。

但是人算不如天算，光秀的亲家公细川藤孝不愿意加盟光秀，让光秀的军事操盘失去弹性。更糟糕的是，远在备中的秀吉竟然神速般地返回姬路。除了秀吉的外交手段高明之外，秀吉原本为了迎接信长前来督军，已事先整备的道路以及物资，成为秀吉军队神速折返的成功要素之一。

眼见秀吉率领军队从西边攻来，附近还有织田信孝以及丹羽长秀的军队，光秀亲自率领军队前往山城国与河内国交界处的洞岭，催促筒井顺庆派兵援助，筒井顺庆却消极地做壁上观。秀吉加上织田信孝、丹羽长秀等部队，总军力约有四万，高于光秀的一万六千军力。比起分散军力被个个击破，光秀决定集中军力在山谷隘口外侧迎击秀吉军。

山崎之战决战地在现今京都市西南方，赏樱名所背割堤附近。山崎町的地形狭长，东边是天王山，西边这是淀川，西南方还有一座称为男山的山丘。秀吉的军队要攻打光秀，必须通过天王山与淀川中间的山崎町，这座狭窄的谷地将迫使军队拉成长蛇，因此军力较少的光秀选择在谷地北侧的出口驻军。

战争于下午四点左右开打，一开始光秀军利用地形优势逼退秀吉军的前锋，秀吉军的主力则被困在山谷中，无法救援前线。但是光秀军在收网包围敌军时，秀吉军队第二波攻势穿过山谷，沿着河岸攻打光秀军左翼军队。虽然光秀本阵的马回众没有受到损伤，但是前线战局陷入混乱，兵力差距的影响也会越来越大，光秀决定率军撤退。这场山崎之战由秀吉拿下胜利。

虽然此战的重点并非天王山，而是秀吉军左翼溃散导致阵势大乱。但一般的通说都将秀吉战胜的关键，归功于占领天王山。因此棒球术语引用这个典故，称重要的比赛为天王山之战。

光秀趁日暮时退回后方的胜龙寺城，决定连夜返回根据地坂本城，可惜光秀逃亡至小栗栖附近时，遭到当地的农兵袭击而死。织田信长与明智光秀在短短半个月之内相继离世。

秀吉讨伐了弑主的光秀，取得了为主报仇的美名，浩浩荡荡地途径已经化为灰烬的安土城，最后风光地回到尾张。