1916年，当了83天皇帝的袁世凯病死，北洋军阀逐渐形成皖系、直系、奉系轮番执政，其中1916-1920是皖系，1920-1924是直系，1924-1928是奉系。

军阀间混战不休，北洋政府一哥总在变换，在此过程中有一个很有意思的现象，失败者往往通电下野后，就没人再进行追杀，财产家人得以保全，然后大都首选天津去当寓公，如段祺瑞、黎元洪、徐世昌、曹锟、孙传芳人等都是如此！只有吴佩孚不入租借，没有去天津，在北京待着！

北京指点江山，天津退隐江湖，北洋军阀们为什么会这样呢？一、天津有西方列强租界，生命基本无虞。

虽说下野后，军阀间或许不再追杀，但也不能保证其它仇家也不追杀，孙传芳不就是被侠女施剑翘三枪毙命的吗？其实高官厚禄等什么都是浮云，唯有保住吃饭的家伙才是最重要的，所以寻找一个安全的避难场所，才是最佳选择。

自1860年至1945年间，美、英、法、美、俄、日等9个国家，先后在天津设立了租界，在租界之内，列强拥有自己的管理机构、警察、监狱甚至军队，中国政府无权干涉。下野军阀和政客只要进入租界，无论是曾经的敌人还是现在的对手，都只能望洋兴叹、束手无策。同时租界的治安远远好于中国大部分城市，所以对于已经下野、没有兵力保护自己，又拥有巨大资产的北洋军阀们来说，租界才是即能维护自身生命又能保证财产安全的地方。

1945年日本投降，国民政府才收回了天津的所有租界。

二、天津是民国时期大都市之一，生活条件优渥。

当时有南上海北天津之说，自1840年鸦片战争以来，天津作为通商口岸，是西方列强进京的重要通道，西方文化不断改变着衰弱的清朝，列强都在天津强行建立租界，当时的天津几乎完全由外国人建立起来的城市，满街都是欧式建筑，生活非常西化，西餐厅、咖啡等饮品也开始逐渐流行。

当时天津的总人口已经超过了100万，是政治中心北京的六倍之多，反之大量的人口又促进了天津城市建设不断提升，如便利的交通、水、电、体育、娱乐等设施，一直处在国内先进水平。这让许多北洋大佬们的老家，都望尘莫及，这自然是享受惯了现代便利生活的北洋军阀们所能期望的，所以一旦北洋军阀下野，他们都会各国租界的黄金地段五大道定居，时至今日，五大道的洋楼建筑依然保持完好。

三、天津是北洋军阀的大本营。

北洋军阀起底于袁世凯的天津小站练兵，从小站里走出了五位民国总统、九位总理和三十位督军，他们或许曾经在一口锅里抡过大勺，一铺炕上滚过，甚至有邻里同乡，所以内部争斗时很多都是虚张声势。当时北洋圈里有一个说法，只要你缴枪，就不杀你！北洋的势力在此根深蒂固，无论是满清遗老、国民党、外国人都得高看北洋军阀一眼，天津是北洋军阀当之无愧的大本营，回到天津就像回家一样。

四、政治是政治人物的生命，大部分北洋军阀虽被迫下野，但一直寻求机会试图东山再起。

天津是北京的后花园，与北京咫尺之遥、交通发达、信息迅达，一旦北京城有一丝风吹草动，下野的军阀们凭借自己关系网，能迅速取得情报并采取相应对策，或许能再登顶权力之巅。

如皖系军阀首领段祺瑞在直皖战争中被迫下野，就一直在天津静待时机。1924年第二次直奉战争期间，倒戈将冯玉祥军发动北京政变，段祺瑞则被公推为中华民国总执政，成功的东山再起，再次回到了政治中心。

综上，天津的确是北洋军阀下野后的不二之选！