现代人经济周转不灵的时候，可以有各种合法便利的贷款方式，古人也有他们质押抵款的地方，那就是当铺。
常看古装剧的小伙伴对其中经常出现的典当行一定不陌生，这个典当行就和古时候的当铺很类似啦！
“典当”可追溯到一千八百年前
“典当”这个方式最早被称为“质”，解释为“以物相赘”，而其中“赘”则是“以物质钱”的意思，所以“典当”就是用物作为抵押换取钱财的方式，不过不同于买卖，它还有赎回的过程。
“典当”二字最早可以追溯到《后汉书·刘虞传》，其中描述“虞所贲赏，典当胡夷，瓒数抄夺之”，讲的是刘虞想要把受赏的财物“典当”给外族，结果全被公孙瓒抢夺了。可见，中国的典当历史至少已有一千八百年。
“典当”明清时期达到鼎盛
“典当”萌芽于两汉，兴起于南北朝，成熟于唐五代，到宋朝正式出现“典当行业”，街上随处可见“当铺”，明清时期达到鼎盛。
随着南朝佛教寺院“寺库”质钱活动的兴起和流行，唐朝时就有了专门从事“抵押贷款”的借贷行业。那时对它们的称呼还很杂乱，“质库”、“柜坊”还有“寄附铺”都是对这一行业的称呼。可以换取钱财的物品也非常多样，衣服、家具、房屋包括家畜都可以作为抵押品换取金钱。
到宋朝时，“典当”正式用于称呼这个行业，从事典当业的人也有了专门的称呼“朝奉”。当时的当铺行业极盛，《清明上河图》中就可看到当街的当铺，而且当时呈现出官方典当、私人典当以及寺庙典当，三类典当行并行经营的格局。
明清时期，典当行业进一步繁荣。从事典当的商人越来越多，尤其是山西和徽州从事这一行业的极多，甚至有谚语说“无徽不典”。此时，当铺的管理和经营水平越来越高，据记载，乾隆年间的当铺有一万八千多所，每年光典当税都能收到九万两白银，嘉庆年间更甚，两万多座当铺，年税高达十二万五千两。
当铺的格局其实很有意思，别人做生意恨不能把门槛设得越低越好，但这当铺很不一样，进门之后看不到柜台，先是一堵挡得严严实实的高墙，墙上写着大大的“當”字，绕过高墙，又是比人还高的柜台，柜台和大门之间还会横上一块“遮羞板”。这来当东西的人，必须把东西高高举过头顶，才能递到柜台中伙计的手中。
这般“阻拦”其实是有用意的，要说这“当铺”可是个类似“保险库”的存在，质押期满之前所典当的东西都是要帮人妥善保管的，若是出了差错赔偿金也是不小的，所以这高墙和高柜其实都是为了应对一些突发事件。
而高柜和“遮羞板”则可以帮忙挡住来人的视线，不会泄露账本、估价以及客户信息等隐私，而且“居高临下”，也有利于伙计议价。
一般能来典当的都是急需用钱的人家，所以进了当铺的门开多少价基本就是任当铺来报了。
有时当金只能开到当品本金的百分之二十到三十，但是利息却出奇的高，如果当金不足百分之五十，利率每月一般就得两到三分，更有甚者月息可高达六分。如果到期当品无法赎回，则成为“死当”归当铺所有，当铺对它有完全的处置权。
除此之外，当铺还有“三不当”的规矩，即“神袍戏衣不当，旗锣伞扇不当，低潮手饰不当。”这是为了防止有人拿死人的寿衣、殓服等晦气之物、或是压根卖不出去、自己也不打算赎回的废物来当，提前把一些没事找事的人拒之门外，也就减少了当铺的风险。
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