这是 “热木星”的系外行星阴面云层示意图。云层下方的大气温度超过800摄氏度，热到足以让岩石气化。

“热木星”，是科学家对公转轨道非常接近其宿主恒星的大型气态系外行星的昵称。据美国“物理学网”8月27日消息称，加拿大麦吉尔大学（McGill University，简称McGill）的天文学家们于8月26日在《自然·天文学》刊发的一篇研究论文中公布了最新发现：不同热木星阴面的温度出奇地一致，表明这些气态巨行星的阴面存在着由气化的矿物质和岩石所组成的云。

McGill太空研究所的研究人员通过分析斯皮策和哈勃两个太空望远镜的观测数据发现，他们所研究的12颗热木星的阴面温度均约为800摄氏度。与我们熟悉的木星不同的是，这些热木星离它们的宿主恒星非常近，以至于它们完成一次公转通常需要不到三天的时间。这样就造成了热木星的阳面永久地面对着宿主恒星，而阴面却总是处于黑暗之中，类似于月亮有一面总是面对着地球。另外，半径很小的公转轨道也意味着，这些行星能从恒星那里接收到更多的光，这就使得它们阳面的温度非常高。不过，科学家们之前也测量到木星阴面也聚集着大量热能，这表明从阳面到阴面存在着某种能量转移现象。

该论文的第一作者、McGill的物理学博士生Dylan Keating介绍道：“大气环流模型所预测的阴面气温的变化要比实际情况大得多，这真的很令人惊讶，因为我们所研究的各颗热木星所接受的、来自其宿主恒星的辐射量均不等，而且它们阳面的温度相差接近1700摄氏度。”他在论文中指出，这些热木星阴面的温度状况很可能是其炽热大气层中气化岩石的冷凝现象所造成的。

Keating解释道：“阴面温度的均匀性表明，这些行星阴面的云很可能在构成上非常相似。我们的数据表明，这些云可能是由硫化锰、硅酸盐或岩石等矿物的气体所组成的。”他认为，由于云形成过程的基本物理原理是普遍一致的，研究热木星阴面的云可以让我们了解宇宙其他星球上云的形成，包括地球。

原创编译：朱明逸 审稿：阿淼 责编：唐林芳

期刊来源： 《自然·天文学》

期刊编号： 2397-3366

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