军队制服上的肩章，是用来反映人员级别高低的标志，有多种形状，梯形、矩形、斜角形。肩章的组成元素包括横杠和星花，也有不同的形状样式和颜色。通过不同的搭配，反映出佩戴者的级别和军衔。中国军队一直使用肩章，长达二十多年，后来，换成了领章。领章和肩章的作用大同小异，只是佩戴部位从肩部移到了领部。小编很好奇这是为什么，于是查阅了很多资料，在这里和大家分享一下。

从肩章换成领章，很重要的一个原因就是出于实用性。在以前，军队的制服有一个很大的问题，就是不区分常服、礼服和作训服。当时，很多国家都没有给士兵定制专门用来训练时穿的作训服。他们只有一套衣服，通过帽子来区分用途。在需要穿常服的场合，他们会戴上大檐帽；当需要穿着礼服的时候，可以配上相对正式一些的钢盔。当时，美军、苏军、德军都是这样做的，这些国家使用的都是肩章，但是只有日本使用的是领章。

到了后来，随着生产力的发展，物质供应水平大大提升。考虑到军容的威严性，这些国家开始区分常服、礼服和作训服。直接给士兵们分配三套款式不同用于不同场合穿着的制服，而不需要再根据与帽子的搭配来分辨。从上世纪八十年代开始，我国军队士兵们就有了专用的作训服。再加上后来恢复了军衔制度，所以作训练服的设计也必须体现出军衔。

直到二十一世纪初期，我们国家的作训服和常服都是肩章设计，而且看起来差不多。常服的肩章用的是硬肩章，作训服为了方便活动，采用软肩章。在训练过程中，士兵们需要负重，背着一些武器和自己的战斗行囊。这样很容易把肩章遮起来，导致相互之间合作上的困惑，不能直接看出军衔与级别。当时，美军也遇到了这种情况。他们设计出了可粘贴式的肩章，可以贴在不会被遮盖的地方，如胸前或者手臂，这时候美军的肩章位置显得很灵活多变。

后来，从2007年开始，我国军队设计出了新的作训服，开始取消肩章的设计，开始使用领章。这项改变仅仅用于作训服，礼服和常服还是用的肩章的传统设计。这样的设计就显得实用多了，士兵们不再担心由于可以表明自己身份的标志被遮盖所引起不必要的误会，在战场上，相互交流也更加便利。礼服和常服的使用场合比较平和，不需要负重，不会造成遮挡，而且大家之间的交流也并不是十万火急，所以继续了肩章的设计。