由于航母的作用越来越大，近几年世界上有能力的国家都在争先研制和购买航母，比如印度和中国都在奋力发展航母。建造航母，要求一个国家的综合国力必须达到相当高的水平。航母不仅仅是一艘战舰，还是一个超级发电站、一个巨大的军火库、一个非常紧凑的机场、一座巨大的钢铁猛兽。除了作战和生活功能，航母还必须能够跑起来，满排好几万吨乃至十几万吨的巨兽可不是闹着玩的。不论是前期的建造费用，还是后期的维护费用，对于一般国家来说都是一个天价数字。

在第二次世界大战中，航空母舰作为一座浮动式的小型航空站，携带着战斗机、轰炸机远离国土，从空中攻击陆地以及海上的目标。美国是当时拥有航母最多的国家，达到了158艘，其次就是英国具备91艘，就连日本都有好几艘航母，很多人可能会问，那个时候工业水平远远落后于现在，为什么航母那么容易造呢？二战时的航母用商船都能改装出来，这种改装来的航母美国在二战时造了200多艘，主要用于向前线机场运送飞机。

美国曾经只用了七天的时间就完成了一艘航母的建造和下水，但其实以前的航母只是将平时使用的货船进行改造，体积和防御能力更是和现在的航母没法比。比如美国当时最好的艾克赛级航母，动力设备是蒸汽轮机，这对于现在的中国造船业而言，一点问题也没有。艾克塞斯级的钢板厚度在150mm左右，而且飞行甲板是木头的。

其次，二战中很多国家的工业体系都是为战争服务的，它们加班加点生产武力装备。资料显示，美国的航母建造热潮出现在在日本偷袭珍珠港，美国失去西太控制权后，当时进入战争状态的美国经济全部转入军工生产，最大程度地发挥出了美国的工业能力。日本的大部分主战航母还是战前完成的，战时，尤其是战争后期，因为受到美国的战略轰炸和本国工业基础的限制，造得也不多。日本的航母大部分都是用原来准备造战列舰和巡洋舰的舰体改造的，所以造得速度比较快。在实战中这些改造的产品战斗力大打折扣。现在的航母建造更困难，主要是电子设备暴增，而且精密度爆表，实验测试难得要死，自然更要耗时耗工。