在经济不发达的中国古代，能够读得起书的人并不多，通过读书获取功名的人就更少了。但是，在江苏省淮安市却有一个非常牛的古镇，因为盛产进士而被誉为“进士之乡”。
它的名字叫河下古镇，曾用名北辰镇。河下古镇的历史非常悠久，能够追溯到2500多年前。江南烟雨孕育出的这座古镇，可谓是人才辈出，几乎每一代都有令人如雷贯耳的名人。
楚汉时期有以四面楚歌，八面埋伏之计打败项羽的韩信；唐代有写出了“残星几点雁横塞，长笛一声人倚楼。”的赵嘏；宋代有抗金巾帼英雄梁红玉；明代有写出了《西游记》的吴承恩；清代有朴学大师阎若璩。
河下古镇的人才不仅质量高，数量也非常高。仅在明清两代就曾出过67名进士、123名举人、12名翰林，这其中还有状元一名、榜眼两名、探花一名，可谓是三鼎甲齐全，成为了名副其实的“进士之乡”。
河下古镇还是著名的商业中心，在明清时期，山西、陕西、安徽、江西、福建等省的大批商人纷纷来到淮安，投身于盐业。到乾嘉时期，这里的商业达到了鼎盛，这些商人为了联络同乡之间的感情，就在此地建了许多的会馆，产生了一大批精美的建筑物。在官僚与商人的共同努力下，河下古镇拥有了108条街巷，44座桥梁、102处园林、63座牌坊，55座祠庙。
河下古镇经历风雨的洗礼之后，别有一番韵味。现在的河下古镇依旧保留有大批精美的古建筑，其中70%的房屋来自清朝。
漫步在古镇中，随处可见江南景致。烟雨朦胧中的古镇宛如一幅充满诗意的画卷，静谧而美好。清澈的溪水从古镇中流过，充满柔情，与溪水上精致的石拱桥相映成趣。
水中的荷叶绿油油地非常显眼，高高挂起的大红灯笼倒映在这些荷叶之间，红红绿绿的犹如花花世界一般精彩。
如今的河下古镇既有老屋的古朴，又有非常鲜明的六大特色，即文化重镇、军事重镇、盐商重镇、中医重镇、美食重镇、佛学文化。
尤其是其中的美食重镇，河下古镇是中国著名的淮扬名菜第一镇。因这里富人多，食客多，所以厨师们就想着法给他们做美味佳肴，才产生了文楼蟹黄汤包，文楼涨蛋，宴乐的长鱼席，河下篆香楼的玉兰片等美食，吸引着无数的游客。
现在，景区还计划将河下古镇打造成古典与现代经典对话、灯光与桨影相映成趣、文化与产业完美结合的具有独特个性特征的淮安版的“夫子庙”、“周庄”。你期待淮安版的“夫子庙”吗？
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