在清末民国时期，长江边上雄踞着五座城市，这五座城市是当时的大都会，经济非常繁荣，往来的商贾不计其数，它们分别是重庆、武汉、南京、上海、以及安庆。
这五座城市中，重庆、武汉、南京、上海在现代仍是数得上的大城市，也为全国人所熟知，但说起安庆，它现在的知名度远不及前面几个城市，事实上，除了知名度，它的经济规模、发展前景远不及前面提到的几个城市，据最新的数据资料显示，安庆在全国的城市排名中排在百名左右，是个名不见经传的三线小城市。
我们先来看一下安庆辉煌的过去。
早在2000多年前，安庆便是古皖国所在地，安徽简称“皖”即由此而来，乾隆二十五年后的170余年，安庆一直是安徽省省会所在地，处于安徽政治、经济、文化中心的地位。
近代中国，安庆是最早接受现代文明的城市之一，1861年，曾国藩在安庆创办了中国最早的官办新式兵工厂——安庆内军械所，这个中国最早诞生的军事机构云集了诸如徐寿、华衡芳、李善兰、容闳等当时中国最好的科学家，制造了中国第一台蒸汽机和中国第一艘机动船。
而近代安徽省的第一所大学、第一个图书馆、第一张报纸、第一台电视机、第一台电话机、第一家电报局、第一座发电厂、第一座自来水厂等都诞生在安庆。
孙中山先生在《建国方略》中提到安庆是他着重建设的城市，他说“自从太平天国战争以来安庆之繁华不可再睹”，因此他将安庆定义为横跨长江两岸的特大型城市，互联首都南京和武汉，其战略意义不言而喻。事实上，在民国时期，安庆也算得上南方数得上的大城市之一，其经济繁荣、地理位置十分重要，一直为各大军阀争相控制的要地。
那么，曾经无比繁荣的安庆为什么会没落呢？
最重要的原因还是安徽省会的北移。安庆在清乾隆二十五年（1760年）至民国二十六年（1937年）这177年时间里，一直是安徽省的省会所在地，抗日战争时期，上海陷落之后，日军沿长江西进，于1938年攻克安庆，国民党安徽省政府闻风而逃，将省会迁往六安，后几经变迁，新中国建国后，中央政府将省会定在合肥，一直延续到今天，而安庆也失去了之前所拥有的政治中心地位。
其次在交通、地理位置等方面，其实安庆也有着一定的局限性。简单的拿地理位置来说，在地域板块角度来看，安庆是很有作为经济枢纽的价值的。
但是，这个枢纽的价值是西向东，而且是局限于长江流域省份，无法沟通南北。然而，现在中国的政治发展要求是南北贯通，在这一点来看，合肥等中部城市确实更有价值。
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