驿传是古代官方的通信方式之一。乘马传递曰驿。早在商朝时就有驿传，秦汉时期，形成了完备的驿传制度。将所传递文书分出等级，不同等级的文书要由专人、专马按规定次序时间传递。收发这些文书都要登记，以明责任。隋唐时期，大致30里设一驿站。邮驿分为陆释，水驿、水路兼并三种。陆驿快马天走6驿即180里，再快要日行300里，最快要求日驰5000 里。

唐朝诗人岑参在《初过陇山途中呈字文判官》一诗中云：”一驿过一驿，驿骑如流星。平明发威阳，喜及陇山头。”他把驿骑之快比做流星。安禄山在范阳起兵叛乱时.驿骑6天之内行三千里，把消息传到了长安。当时的传递速度就达到了每天500里。唐律规定，驿丁抵驿，必须换马更行，若不换马则杖八十。凡在驿途中耽误行期，应遣而不遣者，杖一百；文书晚到一天杖八十，两天加倍，以此类推，最重的处徒罪二年。

宋代陆驿驿传有三等：日步递、马递、急脚递。急脚递最遽，日行400里。急脚递的驿马领上系有铜铃，在道上奔驰时，白天鸣铃，夜间举火，撞死人不负责。铺铺换马，数铺换人，风雨无阻，昼夜兼程。若需要经驿站送公文和物品，官府使用时凭勘合；兵部使用时凭火牌。古时征调军队的文书，上插鸟羽表示紧急，必须速递，称为“羽檄”。在宋代，平民和官员的私信都可以出资由驿站传送。还出现了专门的递铺。

清代驿站制度更加完备。全国驿、站、塘、台计为1785处，驿道四通八达，从北京通向全国各区。陆驿改为般每隔20里一驿，以增加速度。如果遇到紧急情况，传送的速度可达到每天600里、最快达到800里，称为“六百里加急”、“八百里加急”。

驿差每到一站换马一次，人的吃喝全在马上。当达到八百里加急的时候，常常是跑死马，因为以这样的速度急行20里，已经达到了马奔跑能力的极限。将消息送到目的地以后，驿差本人如果体质差一.些的话，也会因为劳累过度而亡。因此，非到万不得已，不会如此传信。只有在边关告急或出现大规模的聚众造反时，才会用八百里加急送信。