宋神宗赵顼是北宋一位有作为、有抱负的皇帝，他一心想兴盛国家、增强军力、转变积贫积弱的现状。神宗支持王安石改革变法，在各方势力的强大压力下，神宗坚持了下来，因为他相信他的努力不会白费。事实上改革是相对成功的，国家财政收入大幅提升，军事实力增强，还进行多次对外战争，熙河开边就很成功，还收复了大量土地。最后的失败来自西夏战场，一次是五路伐夏的灵州之败，另一次是永乐城之败。很多人认为对于宋朝来说两次战争是失败的，灵州城下和永乐城之役确是战败了，但纵览全局，宋军在大多战役以全胜收场。

比如兰州、石洲、夏州、银州等地，基本都成为了北宋的版图。所以在这里只能对宋神宗的失败挂上引号，一定程度来说熙宁变法是成功的，战争的目的也基本达到，我们就来分析下灵州城之败、永乐城之败的原因。天气严寒对于北宋来来说，大多数地区的温度不会太低，而西夏则是西北苦寒之地，本身宋神宗是明白冬天开战对宋军不利。只是西夏梁太后囚禁西夏皇帝的时间比较凑巧，西夏内乱让神宗意识到机会来了，神宗害怕失去这次机会，只能在冬天赌一把。

种谔的鄜延路一路挺进，如遇无人之境，西夏军全面溃退，但因为天气问题，下起大雪，温度降低，士兵开始大量减员，再加上粮草一时没有运到，只能撤回宋境。不只是种谔的鄜延路，五路大军都得面对严寒的天气，很多人不是被西夏人杀掉的，而是死于恶劣的天气。神宗用人不当五路伐夏其他将领基本都没有问题，偏偏神宗选择了一个富二代高遵裕负责环庆路，而高遵裕在灵州城即将被刘昌祚攻下的时候，命令停止攻击。

这一切只是高遵裕在贪功，他害怕刘昌祚抢了他的战功，事实则是宋军贻误战机，西夏挖黄河水淹宋军，后勤粮道被截断，于是乎惨败而回。（宋神宗赵顼）永乐城之战，神宗不用种谔当统帅，而再次用另一个名叫徐禧的人，在永乐修城，还没有水源。

在西夏30万部队的围攻下，以3万对30万，徐禧还楞和对方死磕，这不是找死。于是乎宋军全军覆没。战争的主导权是领兵将领，可谓一将无能累死三军。伤亡人数偏多为何很多人说战争是以失败告终，原因就是宋军伤亡太大，当然西夏人死也不少。

单单永乐城一战，宋军加民夫死亡20万人，这都是北宋在神宗之前根本没有发生过的，所以失败被人放大。史料记载“水砦为夏人所据，掘井不及泉，士卒渴死者太半。夏人蚁附登城，尚扶创拒斗。珍度不可敌，又白禧，请突围而南；永能亦劝李稷尽捐金帛，募死士力战以出，皆不听。戊戌夜大雨，城陷，四将走免，禧、舜举、稷死之，永能没于陈。”战争的失败，改革举步维艰，让神宗彻底失去了信心，在他死后所有的一切恢复旧制，加上那些士大夫歪曲事实，才让神宗的名誉毁于一旦。