如果要盘点在世界战史中最具传奇经历的飞行器，那么SR-71“黑鸟”侦察机则不得不提。在它长达数十年的服役生涯中，侦察轨迹遍及全球，甚至躲过上千枚导弹的袭击，因此也创下了从未被对手击落的记录。SR-71留给世界的一些记录不但过去没有被打破，未来很长一段时间内能出其右者也很难出现。

A-12首飞

SR-71由臭鼬工厂负责研制生产，1964年首飞成功，两年后加入美国空军。SR-71在A-12的基础上研制而来，共计生产了32架。1976年，一架SR-71在飞行中创造了最快时速3.35马赫和2.5万米飞行高度的记录，这个速度意味着其比子弹飞地还要快。1977年，一架米格25打破了SR-71飞行高度的记录，而至今没有战机能打破其创下的速度记录。

超高速飞行不仅对发动机技术有很高要求，机身材料也是重要一环。苏联人解决问题的方式简单粗暴，比如米格25靠着不锈钢就解决了机身材料问题。财大气粗的美国人则选择了价格昂贵地多的钛金属，30吨空重的SR-71百分之八十以上都是钛金属。值得一提的是，美国国内的钛产量根本不够用，所以SR-71所用钛金属大多是从苏联等国以其他名目搞到的。

SR-71侦察机使用的燃料由壳牌公司专门为其研发， 美军内部称之为JP-7燃油。这种油比普通燃油昂贵地多，黑鸟每飞行一个小时，仅仅是油费这一项就要超过20万美元。由于机身材料在高温状态下会膨胀，为了避免高温时机身爆裂，SR-71机身蒙皮之间留有缝隙，只有当其飞行速度超过1马赫时，膨胀的机身材料会自动堵住缝隙。

由于SR-71在高速飞行时机体温度高达数百度，驾驶舱内安装有温度控制系统，否则任何飞行员也无法在这种高温下生存。此外， 驾驶SR-71的飞行员必须穿上增压服。即便如此，若驾驶员长时间驾驶SR-71侦察机，体重也会减少数斤。

高空侦察是SR-71的看家本领，它一小时的侦察区域可达32万平方公里，在万米高空也能将地面设施看得一清二楚。SR-71在服役期间，几乎侦察了所有被美国视为潜在对手的国家。根据美国人的统计，SR-71服役生涯中遭到了1000余枚导弹的攻击，但没有一架被导弹击落。不过，超过三分之一的SR-71因各种事故而损毁，仅存的20架SR-71已经全部退役。