伯嚭，生卒年不详，春秋晚期人，出身于楚国一个贵族重的权臣。伯嚭为人，好大喜功，贪财好色，残害忠臣，外通敌国，致使拥有绝对优势的吴国在吴越争雄中，丧失有利时机，逐渐走向衰败。贪财好色而误国，伯嚭就是著名的例子。伯嚭本是楚国名臣伯州犁之孙。父亲是楚国的左尹，史载他为人耿直，贤明有能，深得国人敬仰。正因为如此，他受到了奸臣费无忌的嫉恨进谗，被贪得无厌的楚国令尹子常所杀，并被株连全族。但伯嚭竟得侥幸逃脱。他听说另一位遭楚国迫害的贤才伍子胥在吴国受到重用，便立即赶去投奔。伍子胥将他举荐给吴王阖闯。

伯嚭

伍子胥

公元前506年，吴王阖间应伍子胥、伯嚭复仇伐楚的请求，重用孙武为大将，伍子胥、伯嚭为副将，大举攻楚，并且打败楚国，使楚国不得不迁都。伯嚭身处绝境时投奔吴国，并且依仗吴国的力量，为自己的家族报仇雪恨，本来应该知恩图报，效忠吴国。但是，当他实现了报仇之愿后，尤其是担任吴国太宰，有了权势后，随着地位的变化，那潜伏在内心深处的贪欲也便蠢蠢欲动，迅速膨胀起来。他贪佞为己，受贿通越，残害忠良，一步步走向贪财卖国、自取灭亡的不归路。伯嚭所处的吴国，正处于吴越争霸之时。吴王夫差即位后，一心想攻打越国，为在吴越战争中受伤死去的父亲阖间报仇，大力整伤军旅，积极备战。

公元前494年，夫差见时机成熟，就调遣了全国的军队，以伍子胥为大将，伯帮为副将，攻打越国。越国兵败，濒临绝境，越王勾践只剩下五千甲兵，在万般无奈之中，派大夫文种前去求见夫差，屈膝求和。在伍子胥的劝说下，夫差拒绝了越国。在危急的情况下，文种想到一个人，就是吴国的太宰伯。于是向越王勾践献计，想利用伯嚭的贪财好色、嫉贤妒能而贿赂他，让他说服吴王议和。勾践立刻派人在内宫挑选美女八名，连同白璧二十双，黄金千锚，让文种暗中登门拜见伯豁。文种一席话说得伯嚭心满意足，于是伯帮开始走向贪贿卖国的道路。其后，文种第二次求见夫差，声称如果夫差赦免越王，越国将把宝器供奉给吴国，否则勾践将杀其妻子儿女，焚毁宝器，率五千将卒拼死一战。

勾践

夫差剧照

伍子胥当即劝吴王不要答应，否则将后患无穷。但正在僵持不下之际，太宰伯嚭却一反当初之沉默，出来帮文种说话，伯嚭冠冕堂皇的言辞扭转了局面，骄傲自大的夫差答应了越王求和，把围困会稽的大军撤离。伍子胥退朝以后，愤怒地预言：越王勾践得到缓解的机会，一定会卷土重来的，二十年后，吴国一定会灭亡。勾践到吴国后，对伯嚭大加贿赂，以取得伯嚭的欢心。伯豁自然满心欢喜，而且他也明白，如果不能保护勾践君臣的安全，也就难以保证自己的贪赃卖国之罪不被揭露，他和勾践似乎已成同一条绳子上的蚂炸，没有退路了。

勾践君臣小心翼翼做夫差的仆隶之臣，一连三年，居然不露一丝馄怒之色。夫差暗中观察他们的行动，也没有发现任何诡秘之迹，于是消除了对勾践的疑虑，反生怜悯之心。勾践暗中送信，请求伯密向吴王进言，尽早放自己回国。伯嚭连忙寻找时机进言。吴王正在兴头上，便想下令放归勾践。伍子胥再次犯颜直谏，夫差有所醒悟，有杀勾践之意。勾践知道后，又大大贿赂伯，并答应返国以后送上更多宝器。伯嚭再谏吴王：“大王！子胥之谏看似有理，其实不然。大王如果真能赦越王返国，可是功冠五霸、名越前古的盛事啊，又何必犹豫呢？”伯嚭巧舌如簧，迎合了夫差骄矜虚荣之心，终于决心放勾践回还越国。伍子胥见吴王忘仇纵敌，气愤地拂袖而去。

勾践卧薪尝胆

勾践回国后，伯本该止住他贪财卖国的脚步了，但是，强烈的贪欲使他陷入泥潭，不能自拔，他多次帮助越国出谋划策，削弱吴国。伯嚭不但贪婪卖国，而且还不时向吴王屡进谗言，陷害忠良。伍子胥正直廉洁、深谋远虑，成了伯嚭贪赂卖国的极大障碍。他害怕伍子胥发现自己卖国贪财的勾当，便想抓住机会，来个恶人先告状，尽早除去伍子胥。由于伍子胥忠诚正直，常常对吴王犯颜直谏，总是给打算讨伐他国的夫差泼冷水，吴王不免不悦。伯豁总是抓住机会，屡进谗言，诬陷伍子胥。后皇帝收到蒙蔽，派使臣赐伍子胥“属镂剑”以自杀。

伍子胥于是自勿而死。吴王听说伍子胥的遗言，大发雷霆，就把伍子胥的尸体装进马皮囊，投入姑苏东南江中。吴国人怜悯伍子胥，替他在江边设立祠堂，命名为胥山。一代忠良竟被谗言害死，预示了吴国即将亡国的命运。吴王失去了伍子胥这位栋梁之臣，朝政愈加混乱。勾践在伯嚭的暗助下，卧薪尝胆，经过十多年励精图治、秣马厉兵，一举灭吴，迫使夫差兵败自杀。越王勾践灭吴后，百官称贺。

伯嚭也在朝列中，自以为以前曾有功于勾践，飘飘然而面有得色，向勾践拜贺。然而出乎意料的是，勾践却下令杀掉伯嚭全家，罪名是：不忠于君，外受重赂，勾结外国。伯嚭贪赂卖国，陷害忠良，祸国殃民，为勾践灭吴作出了重要“贡献”。可以说，没有他的支持，便没有越王卧薪尝胆、复仇灭吴的故事。然而，伯嚭的阴谋售奸虽然一次又一次得逞，然而最终却没能保住自己的身家性命，落得个可悲可耻的下场！伯嚭的例子雄辩地证明了这样一个道理：贪欲一旦与执掌国柄的权势相结合，便可能导致灭宗亡国。

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