在16世纪至18世纪的欧洲，盛行着阉伶歌手。这些阉伶歌手都是在未成年的时候，接受过阉割手术的男人。他们服务于教廷和皇室，是上层阶级争抢的玩物。那么，为什么当时的西方会流行以阉伶作为歌手呢？

首先，西方国家大多都信仰基督教，教廷的权力很大。当时信徒们在每个周末都要去教堂做礼拜，从不间断。教堂都有自己的唱诗班，但是有部分教堂认为，女子是不洁净的，不能进入唱诗班。女人的歌声无法精准地传达给上帝。但是为了表现圣经的一部分内容，唱诗班又必须存在。所以当时唱诗班里一般都是一些未成年，没有变声的男童。

这些男童既能唱男声，也能演唱一些针对女性的曲目，声线上十分灵活。但是男童一旦进入青春期变了声，声音就会变得粗壮甚至沙哑，不再适合在唱诗班里演唱了。那时候培养一个成熟、出色的唱诗班成员是很困难的一件事。最开始，教堂想到雇佣专门唱假声的男歌手来唱诗班演唱。可是这些成年男歌手，虽然假声水平很高超，但是唱起圣经片段还是显得十分不伦不类。

为了应对这种情况，唱诗班的一部分男童接受了阉割手术，他们就是最早期的阉伶歌手。虽然在现代人看来，阉伶歌手非常的残酷。但是在当时的欧洲，贫富差距非常大，穷人家的孩子饿死的也不在少数。做阉伶歌手，虽然对生理和心理上是一种折磨。但是对于贫苦出身的男孩子们来说，也算是一种出路。

只要做了阉伶歌手，一辈子就可以靠着嗓子吃饭了。如果将来教堂不再收留他们，他们还可以去贵族家表演，总比饿死街头要好得多。但是想要当阉伶歌手也并不是一件容易的事情，教廷会先派人去国内寻找嗓音出色的男孩子，再把他们带回教堂。在实施过阉割手术之后，再培养他们系统地学习唱歌。

当时的欧洲外科手术技术还不成熟，死于阉割手术后遗症的孩子也不在少数。而侥幸康复的，也不是每一个的嗓音都能得到教堂的认可。所以出色的阉伶歌手，在欧洲虽然没有什么社会地位，但到底是衣食无忧的。欧洲人评价这些阉伶歌手的嗓音，说他们的嗓音有“迷人心魄的美感”。因此后来欧洲各国的贵族们，也都开始争相豢养阉伶歌手。

家里养着一个阉伶歌手，可以说是很有面子的一件事。阉伶歌手令欧洲贵族们疯狂。瑞典一个名为克里斯蒂娜的女王，曾经为了一个波兰的阉伶歌手，下令终止了对波兰开战。而波兰国王也很识趣，在两国停战之后，立刻把这个阉伶歌手送给了克里斯蒂娜女王，以表自己的诚意。

但随着人类文明的进步，阉伶歌手这种残忍的艺术最终被各国政府严令禁止，世界上最后一位阉伶歌手名叫亚历山得罗，他于1922年去世。如今世界上已经没有阉伶歌手存在了。