未来如何支持中小企业创新 ——“地平线欧洲”计划的启示|163

欧盟创新理事会计划（European Innovation Council，EIC）是欧盟在其研发框架计划“地平线欧洲”下设立的，主要目的是自下而上地支持具有创造性想法的一流创新者、企业家和研究人员，希望能产生突破性的创新成果、诞生一批创新型企业的研发与创新计划，是对促进市场创新途径的重要探索。

一欧盟创新理事会的缘起：跨越“死亡之谷”欧盟委员会在“地平线2020”的中期评估中发现，虽然欧盟在促进突破、推动创新方面显示出一定的潜力，但对创新的支持仍远远不足。欧盟委员会的分析报告指出，欧洲的科研水平与美国旗鼓相当，初创企业的数量也不逊色于美国，但其中只有少数初创企业能够快速成长。
评估显示，欧洲严重缺乏能够创造新市场、进而创造增长和就业的突破性创新，其中风险资本的缺乏、内部市场和监管壁垒的碎片化以及缺乏从研究机构向市场转让的新技术基础是主要的原因。欧洲投资银行估计，欧洲的创业企业融资缺口总额为700亿欧元，其中85%是企业跨越“死亡之谷”的需求。特别是对于正在进行突破性创新的初创企业和以科学为基础的企业（“深度科技”），情况更是如此。市场证据表明，所谓的“深度科技”公司（例如生命科学、半导体和光子学）存在特别严重的资金缺口，这些公司的特点是资本密集度高、技术风险大、发展周期长，使得“深度科技”公司的投资在风险/回报预期方面不如IT、互联网等公司有吸引力，更加需要“耐心资本”的扶持。同时，欧盟委员会研发与创新部门2016年的一项调研显示，超过75%的被调查者认为目前欧盟对创新的支持存在问题：一些受访者认为由于申请程序的复杂性使得中小企业很难获得支持；还有一些受访者认为， “地平线 2020”的目标过于宏大，更适合成熟的公司和高校研究机构；同时，受访者还呼吁资助项目具有更多的自由度和灵活性。因此，欧盟委员会在“地平线欧洲”中增设了“开放创新”板块，并在其中设立了EIC计划，如图1所示，其目的就是跨越两道鸿沟，一条是从研究转化为市场化的产品，一条是创新产品转化为参与市场竞争的商品。EIC计划通过支持早期的创新产品研究，提升技术成熟度，帮助欧盟研究委员会概念证明计划和未来新兴技术计划的成果转化为可以初步商业化的产品；通过为企业募集需要的资金，帮助企业初步商业化的产品打开市场，从而弥合“死亡之谷”，对突破性创新提供支持。

图1 EIC支持早期商业行为、跨越“死亡之谷”
二预期目标：促进创新企业的不断涌现一是促进新技术、新产业的不断涌现。EIC将使基于科学的突破性创新更加突出和醒目，从而使这些创新项目能够更加吸引欧洲的企业家和投资者，科学家、创新者和投资者的共同选择过程将增加支持最有前途创新者的可能性。EIC计划希望能够让欧盟成为在人工智能、生物技术、增强/虚拟现实等重大领域具有突破性深度技术创新的领先企业的大本营。
二是显著提升欧盟初创企业和中小企业的数量，促进就业与经济发展。EIC将为最具前景的创意提供后期创新活动和市场部署支持，从而实现扩大公司规模和促进中小企业增长。根据企业的需要、规模和阶段、技术的性质和创新周期/市场部署，EIC提供了量身定制的融资类型，对欧盟企业的增长、市场估值、就业和营业额产生积极影响。三是提高补助金类型融资金融工具与私人投资杠杆之间的互补性，引导全社会资本投入创新。在EIC的推动下，混合融资将允许欧盟政府承担部署市场突破性创新的初始风险，目的是在这些业务展开时降低风险，通过政府投入引导更多的社会资本投入创新，直到企业发展到可以通过私人资本融资的阶段，填补欧洲风险融资方面缺失的缺口（弥合“死亡之谷”），从而实现更多突破性的创造市场的创新。四是培育企业家精神和冒险精神，促进更多人才参与创新。EIC将为创新者提供业务加速服务，并向杰出的创新者颁发EIC奖金，奖励那些能够激励其他人（研究人员、年轻人和其他潜在企业家）建立和发展自己企业的创新者，从而营造全社会的创新氛围，促进更多的创新者和企业家涌现。
三
支持机制：自下而上、开放创新EIC计划将自下而上的支持具有创造性想法和国际化目标的一流的创新者、企业家和研究人员，支持企业和团队提出各种创新方案，希望能创造与现有产品、服务或商业模式截然不同的突破性的创新成果，覆盖从创意到市场化的各个项目阶段。

根据“地平线欧洲”中EIC的工作计划，EIC整合了欧盟研发与创新计划中4种不同的资助机制，分别是未来新兴开放技术（Future and Emerging Technologies Open，FETOpen）、创新快速通道（Fast Track to Innovation，FTI）、中小企业工具(SME Instrument)及欧盟创新理事会科技悬赏奖项，使得这些资助更加契合创新者。来自任何技术领域、任何行业、任何发展阶段（如可行性论证阶段、商业化开发阶段或规模化发展阶段）的优秀创意均可能获得支持。同时，EIC集成了包括资助、培训、社交、建立创新生态网络等一系列提供给中小型创新企业的配套服务，对创新行为提供全方位的支持。

图2 EIC逐步面向市场的各项支持