在中国历史上，曾有3个时期文物流失最严重，第一是清末时期，当时国内不少文物被西方的探险者带走、西方的军队掠夺而走；其二是在抗战时，国内的文物被日本尽数盗取，战后归还的只是冰山一角；其三就是改革开放初期，内地的文物不断的流失，其中包括被盗古墓中的文物；据不完全统计，仅建国后被盗古墓就多达20万座，流失的文物根本无法用数据统计。说到被盗的古墓就不得不提一提大堡子山遗址及墓群。

建国后不久，陕西村民打井时无意间挖出了兵马俑后，各界开始重视关于秦朝的考古。在十多年的研究下，先后发现了秦公园陵、秦东陵以及大堡子山遗址及墓群；可以说，这三大秦国遗址就是秦国发展的缩影，见证了秦国从一个弱小的“西犬丘”发展为一统六国的千古王朝。可惜的是，则三大遗址都曾经被盗掘过。90年代，考古队发现大堡子山遗址中满地都是盗洞，这些盗洞虽然有古代时期的，但绝大多数还是近十年的。当时考古队就非常的疑惑“到底是何人如此大胆，在此地盗墓多年居然没有被发现”。

经过调查，发现盗墓者并非是专业的盗墓团伙，而是当地的村民。至于这些村民为何这么热衷于盗掘古墓呢？当地就有一句顺口溜说得非常的清楚，那便是“要想暴富，先找古墓”。很明显，村民“监守自盗”的原因就是为了古墓中的有价值的文物，要知道，先秦时代的文物随便一件都可以让人暴富。在这种诱惑力之下，当地村民无不对古墓封土非常熟悉，甚至12岁的孩子都能在山上分辨出墓土。

1992年，大堡子山遗址附近有一村民山上寻找古墓文物时，无意间“捡到”了4件黄金，这黄金不是简简单单的黄金，而是4只“金鸟”。文物贩子前来收购文物时，看到这4只金鸟非常的兴奋，因为在此前文物收购中，最珍贵的也只是一些先秦时代的青铜、玉器，而从没有出现过黄金文物。所谓的“物以稀为贵”，在文物贩子高价的诱惑下，村民将这金鸟卖了出去。随后文物贩子立即转手将这4件黄金文物贩卖到法国，被法国一私人收藏者珍藏。要知道，“天网恢恢疏而不漏”，只要盗掘贩卖了国家文物，做了违法之事，必将受到应有的惩罚。

捡到“金鸟”的村民以及文物贩子在一夜暴富后都被抓了。鉴于古墓被盗严重，考古家立即展开了对古墓的抢救性挖掘，在这150万余平方米的古墓中，考古家取得了重大的突破，出土了不少的珍贵文物。令人可惜的是，大多数古墓以及墓中文物都被盗掘了。在挖掘3号墓时，也出土几件与此前被盗出土的4件“金鸟”文物相似的先秦黄金文物。经过多年的调查，考古家已经得知此墓中被盗的黄金文物远远不止这4件，而是足足有32件，而且都被收藏于法国的一家私人博物馆。

后来，法国这家私人博物馆将这32件中国黄金文物捐赠给当地的一家公立博物馆。而经过我国多年的外交，于2015年7月6日，这家博物馆正式将这非法得来的4件“金鸟”归还中国，而这4件黄金文物的价值为100万欧元，约合人民币685万元。在这4件文物中就包括如今藏于甘肃博物馆的猛禽金首。在这4件文物会还后不久，法国又将同一古墓中出土的28件文物归还我国。至此，32件流失法国的黄金文物归国，法国民间将此称为“外交噩梦”。不过，这只是大堡子山遗址被盗文物中的冰山一角，更多的文物还有待追回。