在三国当中，一直都流传着一句话，“郭嘉不死，卧龙不出”，自196年，曹操迎汉献帝后，郭嘉就入了曹操的帐下，曹操也进入了强盛时期，建安二年（197年）曹操讨伐张绣心大败，郭嘉就提出著名的“十胜十败”之说。

郭嘉也因此成为了曹操重用的谋士，不过曹操也用对了，郭嘉非常善于把握敌方心理，在郭嘉计策下，曹操以汉天子作为后盾，横扫北方诸强，但郭嘉在207年曹操追击袁尚时病逝，曹操失去郭嘉后，也是非常可惜。

然而就在同一年，刘备三顾茅庐请出了诸葛亮，诸葛亮也跟刘备陈说了三分天下之计，这篇论说也就成了后世的《隆中对》，三国也是将《隆中对》和“十胜十败”作为一个对比，两个人又都是不同阵营的谋士，因此就有了“郭嘉不死，卧龙不出”。

关于这句话，还有一个传闻，据说诸葛亮的师傅水镜先生司马徽，就告诫诸葛亮等人说郭嘉锋芒太盛，你们要等他死后才能出山，因此诸葛亮这一等，就等到了27岁，关于这段传闻也都是民间流传，并没有史料记载，但也绝对不是空穴来风。

司马徽、诸葛亮、庞统、徐庶等人在荆州跟庞德公交往密切，那时他们三个年纪尚小，跟司马徽也是亦师亦友的关系，而司马徽跟郭嘉都是河南人，《三国志·郭嘉传》中也有：“嘉少有远量，汉末天下将乱，自弱冠匿名迹，密交结英隽，不与俗接，故时人多莫知，惟识达者奇之”。

郭嘉广交英杰，又有雄才大略，两个人不可能没有交集，因此司马徽可能也指点过郭嘉，因此会衍生出这个传闻，其实这句话后面，还有一句，“郭嘉不死，卧龙不出，孔明北伐，冢虎崛起”冢虎，司马懿。

司马懿与诸葛亮、庞统、姜维合称“卧龙凤雏幼麒冢虎”，司马懿不同于其余三人的雅称，冢虎有望而生畏，隐忍的的意思，曹操生性多疑，对于司马懿一直都有猜忌，因此告诫曹丕。

但曹丕没有才能，非常依赖司马懿，在《晋书》上对司马懿的记载也是“勤于吏职，夜以忘寝，至于刍牧之间，悉皆临履”完全是一副忠臣样子，到魏明帝时期，司马懿更是被重用。

而司马懿也是遇到了一生之敌，诸葛亮。诸葛亮五次北伐未果，诸葛亮为了逼出他，甚至还送了一套女人衣服，魏军都看不下去了，司马懿倒是一点都不在意，直到最后将诸葛亮活活拖死在五丈原。

这也为司马懿夺下曹魏大权打下了基础，三国的走向也因此改变，蜀吴先后被灭，司马懿的后人实现统一，建立西晋。