话说孙悟空带着一群猴子猴孙在花果山过的逍遥自在，却时常哀叹岁月如刀，刀刀催人老，眼前虽是岁月静好，却不得长久。于是猴王决定出海留学，学成个长生不老之术，与天地齐寿。

猴王从老家东胜神洲出发，一路上随波逐浪，漂到了南赡部洲。话说四大部洲，东胜神洲，西牛贺洲，北俱芦洲，南赡部洲。四大部洲各是什么地界呢？

佛祖如来有言：“我观四大部洲，众生善恶，各方不一。东胜神洲者，敬天礼地，心爽气平；北巨芦洲者，虽好杀生，只因糊口，性拙情疏，无多作践；我西牛贺洲者，不贪不杀，养气潜灵，虽无上真，人人固寿；但那南赡部洲者，贪淫乐祸，多杀多，正所谓口舌凶场，是非恶海......”

从佛祖的评价中可以看出，四大部洲当中，以南赡部洲最为不堪。对于学习长生不老之术的初衷，猴王显然是来错了地方。但尽管如此，他还是在南赡部洲呆了八九年的时间。这段时间，猴王第一次接触的人类世界，他一边学习人类的行为举止，一边接受人类文明的化育。这些虽然不能让他通天彻地，长生不老，但是作为修炼的基础课程的学习同样不可或缺。

猴王继续漂流，不期来到了西牛贺洲。四大部洲当中，佛祖对西牛贺洲的评价最高，显然是藏龙卧虎之地。也是在这里，猴王遇到了他第一位人生导师。他就是那位在山林中旷放高歌的樵夫，“相逢处，非仙即道，静坐讲《黄庭》。”这句唱词让猴王认为樵夫就是神仙本尊。在南赡部洲花了八九年时间学习的人类知识此时派上了用场，他上前深施一礼，向樵夫询问神仙之道。没想到，仙风道骨的樵夫却说自己只是神仙的邻居，打柴为生而已。

这令猴王难以理解：你既然与神仙比邻，那为什么不修炼，学个长生不老之术呢？樵夫回答说,家中有老母无人照顾，自己去修行了，谁来侍奉老母呢？站在猴王的角度，这同样是难以理解的，因为他是石卵孕育，天为父地为母。除了猴子猴孙，哪里有亲情的概念。但是有了八九年在南赡部洲生活的基础，樵夫的一番话还是点投醒了猴王：世间除了长生不老，更有意义的事情，就是孝敬父母。后来孙悟空一路上保唐僧忠心耿耿，对兄弟义薄云天，其思想根源，都可以追溯到这次对话。

猴王不再纠缠樵夫，按照樵夫的指引，他投到了灵台方寸山，斜月三星洞，须菩提祖师门下。正式开启了学艺的旅程。假使没有樵夫的点播，八九年南赡部洲生活的基础，须菩提祖师会收留这个莽莽撞撞的猴子吗？从这个意义讲，那位樵夫才是孙悟空的启蒙老师。