摘要：日本战国时代，最上义光身份真的高贵？祖上可追溯至室町幕府

最上氏是室町幕府三管领笔头斯波氏的分家，斯波氏在全盛时期最多身兼越前、若狭、越中、山城、能登、远江、信浓、尾张、加贺、安房、佐渡等国的守护大名，其一门众大崎氏、最上氏代代世袭奥州探题、羽州探题，权势之大说是能只手遮天并不为过。

斯波氏的始祖是足利氏第四代家督泰氏的长子，由于生母并非出自北条宗家，家氏尽管身为长子却无法继承足利家，之后历任中务大辅、检非违使、左卫门大尉以及尾张守，尾张守为家氏之后历代世袭的官职。尽管失去继承资格，家氏始终以足利氏自居，因此家氏这支也称为尾张足利家，与吉良氏（三河足利）为早期足利氏的两大分支。

足利家氏在世时曾经受封陆奥国斯波郡的领地，并以高水寺城为居城。从家氏之子宗家起开始以斯波为姓。宗家之子孙高经、家兼兄弟追随响应后醍醐天皇倒幕的足利高氏，无役不予。高经在观应之乱结束后得到将军足利尊氏的宽宥。在尊氏生前已被指定为二代将军义诠的辅佐人。

义诠继位后，高经四子义将成为幕府管领，后代成为斯波家的嫡系本家，有继承管领资格，代代世袭兵卫督或并卫佐的官职。该官职唐名为武卫，因此斯波家的嫡系又称为武卫家，与细川本家京兆家、畠山本家金吾家共称三管领。

至于斯波家兼早年因战功封为若狭守护，与越前守护的兄长高经为平定新田义贞的主力，加之家兼在观应之乱期间始终不离不弃站在尊氏阵营，当下即被尊氏任命为引付众的首领引付头人。

观应之乱平定之后家兼被任命为奥州管领，奥州管领的前身是为对抗南朝陆奥将军府北畠家的奥州总大将，随着显家半年后战死于石津之战，尊氏废除奥州总大将，另于1345年任命畠山国氏、吉良贞家共同担任新设置总览军事、民政的奥州管领。

观应之乱结束后，直义派的吉良贞家遭到免职，改由斯波家兼担任奥州管领。不过，战死的畠山国氏之子二本松国诠也自称奥州管领。另外吉良贞家之子满家，以及先前任命的奥州总大将石塔义房之子义基也都自称奥州管领，一时之间奥州陷入四管领时代，室町幕府统治力的脆弱由此可见。

斯波家兼的长子直持在观应之乱期间以若狭守护代身份，率军进京驰援留守的足利义诠守护北朝系统的发源地持明院御所，此一共患难的情谊令义诠铭记在心，斯波家兼病逝后，直持便继承父亲的奥州管领。

此外义诠还将陆奥国黑川郡、志田郡、贺美郡、远田郡、栗原郡以及出羽国最上郡共六郡赐给斯波直持作为领地。陆奥国五郡习惯上称为大崎地方，因此直持后来改以大崎为姓氏，代代世袭奥州探题。

大崎直持将出羽国最上郡的领地赐给异母弟早期斯波家有名的骁将斯波兼赖，兼赖曾和伯父高经、生父家兼追讨盘踞越前的南朝武将新田贞义，最终于越前藤岛的登明寺畷取下新田义贞之首级，同时接收义贞手中的名剑鬼丸国纲和鬼切。

在足利尊氏的强索下，兼赖交出鬼丸国纲，这把剑和童子切岸纲、三日月宗近、大典太光世成为足利将军家历代相传之信物，幸存的鬼切则由兼赖开始成为传家之宝。斯波兼赖于1356年在今日山形县山形市霞城町霞城公园筑城，翌年完工，名为山形城。

这是兼赖经营最上地方的据点，也开始日后最上家十三代的居城，当然兼赖时的山形城与今日相去甚远。兼赖因筑山形城得到幕府准许使用屋形号的称呼，兼赖因而被称为最上屋形，遂以最上位姓氏，他的十一代孙，也即是最上右京大夫义光，也就是大家熟知的最上义光。