白马山位于铁原西北10公里的药山洞地区，由西北走向东南，长约3公里，由于该高地山势形同卧马，故得名“白马山”，在这里驻守的韩军第9师。由于白马山战略位置十分重要，韩军驻防后动用大量人力物力修建了坚固的防御工事，地堡暗堡星罗棋布，此外阵地前沿还埋设了大量的防步兵地雷和数道铁丝网，加上背后还有美军飞机、坦克和重炮的火力支援，因此韩军将白马山称为“钢铁阵地”。

1952年9月下旬，志愿军总部将进攻白马山的任务交给了38军。38军在抗美援朝第二次战役中一战扬名，被誉为“万岁军”，以善打硬仗著称。此时梁兴初已经调任西海岸指挥部副司令员，38军军长一职由副军长江拥辉接任。江拥辉也是我军著名的战将，进入朝鲜战场后和梁兴初一起指挥部队打了不少硬仗。这次奉命进攻白马山，是他接任38军军长后的第一仗，因此他极为重视，决心把这一仗打好。

此时38军已经全部换上了苏式装备，火力和以前相比有了很大提高。经过精细考虑后，江拥辉将主攻任务交给了114师。为了打好这一仗，114师提前两周开始了战前练兵，不仅练潜伏、练突击，还演练了苏式新装备及通讯联络、步炮协同等战斗组织与战术动作。为了加强进攻火力，江拥辉给114师配备了182门火炮、27辆坦克、59门高射炮和122挺高射机枪。可以说除了飞机，该有的都有了。

火力强大，准备又充分，再加上对手是战斗力羸弱的韩军，因此38军上下都对这一战充满了信心。然而就在战役发起的前4天，一个意外情况出现了，114师340团7连的文化教员谷中蛟叛变投敌了。那么谷中蛟为何要叛变呢？原来此人是一个投机分子，战前团领导选拔突击队员的时候，谷中蛟的姿态很高，写了好几份请战书，表示要在战场上立功。按照以往的惯例，文化教员一般是不担任突击队员的，谷中蛟对此心知肚明，他之所以要写请战书，就是断定了上级不会同意他上前线，这样一来既给上级留下了好印象，又不用参加突击队去冒险，可谓一举两得。

谷中蛟的算盘打得很好，不料上级见他连写了数份请战书态度坚决，为了不打击他的积极性，就批准了他的请求。谷中蛟得知这个结果后傻眼了，他知道战斗打响后突击队将会成为第一支和敌人拼命的部队，一想到这里，这个软骨头的家伙就害怕了。于是他佯装生病想借机退出突击队，不料却被军医给揭穿了，并因此受到了上级的严厉批评。谷中蛟知道自己今后再也无法投机了，很可能还会在战后受到处分。于是他乘着上级往来查看道路之机跑向了韩军阵地，叛变投敌了。

叛变后，为了立功，谷中蛟将我军的进攻计划全部报告给了敌人。韩军当即做出了针对性的部署，不仅如此，他们还得到了美军9个炮兵营和44辆坦克的支援，防御力量大为增强。谷中蛟叛变后，江拥辉向兵团司令王近山请示打还是不打，最终王近山拍板按原计划进行，突袭改为强攻。战役发起后由于韩军做了针对性部署，又得到了美军的增援，因此38军连攻了9昼夜没能拿下白马山，最后被迫撤退。白马山战役，由于谷中蛟的叛变，38军付出了伤亡6700人的代价。由于自己的投机和胆小怕死，竟然害死了如此多的战友，这个叛徒实在是可恨！白马山战役结束后，谷中蛟认为自己为韩军立了功，于是摇尾乞怜，请求成为一名韩国人。但韩军看不起这个软骨头，不仅拒绝了他还把他送到台湾去了，失去了利用价值的谷中蛟在台湾过得相当郁闷，1973病死，结束了自己可耻的一生。