公元705年，唐中宗复位，武则天被迫当了太上皇。有一天李显去见武则天，看到母亲面容憔悴，赶紧问发生了什么。武则天对他说：

“我自房陵迎汝来，固以天下授汝矣，而五贼贪功，惊我至此。”意思是：“我将你从房陵接回来，就是打算将天下交给你，如今五贼却因为贪功，把我惊动到这里（上阳宫）来。”武则天口中的“五贼”，就是参与神龙政变的五位功臣，他们分别是张柬之、崔玄暐、敬晖、桓彦范还有袁恕己。

他们五位是神龙政变的主要功臣，武则天自然是痛恨他们的，不过多亏了他们，唐朝江山才回归到李家手中，唐中宗就应该善待他们。那么在神龙政变之后，五人都经历了什么，他们最后的结局如何？

政变成功后，这五个人都被封了王，其中张柬之为汉阳王、崔玄暐为博陵王、敬晖为平阳王、桓彦范为扶阳王、袁恕己为南阳王，因此被称为“五王”，所以神龙政变也称为五王政变。

对于李唐宗室来说，五王是唐朝的大功臣，所有在后世的眼中，他们都是正面人物。唐朝的皇甫澈就曾说过：

“至今称五王，卓立迈万古。”

不过对武则天以及支持武氏势力的人来说，五王就变成了五贼。

如此按理来说，唐中宗就应该好好对待这几位功臣，可事实上，五王的结局并不好。当初敬晖和桓彦范等人联手，将武则天宠信的张易之兄弟除掉了，在这之后，薛季昶对敬晖说：“张易之等人虽然已经杀了，但是还有像吕产、吕禄那样的人物在，必须要斩草除根，才能天下太平。”薛季昶所说的就是武三思等武氏族人。

敬晖也认为他说得对，于是向张柬之建议，找机会除掉武家子弟，结果遭到张柬之的反对。既然张柬之都不支持，那敬晖也不好说什么了，薛季昶知道后，只是无奈说了一句：“唉！今后我不知道会死在什么地方。”

这时候唐中宗李显已经复位，为什么武三思等人还活跃在朝堂呢？这就不得不佩服武则天的手段了。当时李显看到母亲面容憔悴，武则天对他说了一番五贼的坏话后，李显就立刻认怂了，之后就让武三思等人参与到朝政中来。

“上悲泣不自胜，伏地拜谢死罪。由是三思等得入其谋。”——引自《资治通鉴》

唐中宗当初被贬为庐陵王的时候，日子过得很苦，只有韦后和安乐公主陪伴自己。当时李显就对韦后承诺，如果将来自己能够复辟，一定会与她共享天下。如今真的复位了，所以李显便兑现了当初的承诺。

武三思能够参与朝政之后，便和韦后一同勾结起来，渐渐把控了政权。武三思深受韦后信任，于是常常在她面前诋毁，甚至诬陷张柬之五人。在武三思和韦后相继构陷五王之后，唐中宗也对五人有了疑心，于是神龙政变仅仅过了5个月，五人的职务便被削夺了。

唐中宗削除了他们的职务，将他们封为郡王，还赐予丹书铁券，表面上是提拔，实则却在削减他们的势力。当了半年多的郡王，张柬之等人就陆续被外放到偏远地区做刺史，可以说他们已经没有实权了。

公元706年，光禄卿王同皎等人准备暗杀武三思，结果事情败露，武三思趁机诬告张柬之等人。唐中宗听信韦后的话，最后将五人的爵位削夺，并收回丹书铁券。不仅如此，武三思还故意散播他和韦后私通的事，诬陷是张柬之等人陷害他，唐中宗作为皇帝，怎么忍受得了有人说自己戴了绿帽子，于是将他们流放到蛮荒之地，囚禁终身。

武三思想斩草除根，便怂恿太子李重俊上奏，诛灭张柬之等人三族，不过唐中宗没有答应。武三思害怕唐中宗是心软了，有朝一日将五人放回来，所以找人在半路上截杀他们。

最终敬晖、桓彦范、袁恕己均在流放途中被抓住。敬晖被施以凌迟之刑，桓彦范被绑到竹槎施以极刑，等到皮肉都被刮掉后，才被乱棍打死，而袁恕己则是被逼喝下毒汁，毒发的时候疼痛难忍，但没有危及生命，最后仍然被活活打死。

可见这三人都死得很惨，相对来说，张柬之和崔玄暐就好多了。张柬之原本年纪就大了，在流放途中吃了不少苦，所以一到流放地就病死了，崔玄暐则是在流放途中就死了。虽然结局还是挺悲的，但好歹躲过了武三思手下的毒害。

这五人的命运可悲可叹，明明是唐朝的大功臣，却被奸人所害。其次也怪他们没有遇到英明的君主，唐中宗一生软弱无能，虽然对韦后仁至义尽，却任由这母子俩为非作歹。最后落得这样的结局，也和五王自己的决定有关，当初薛季昶建议除掉武氏子弟，张柬之如果答应，说不定就能避免这场悲剧了。

只可惜韦后与武三思等人费尽心思，才将五王这些功臣除掉，后来韦后还和安乐公主联手，将唐中宗都毒死了，也没能实现自己的女皇梦。最终武三思死在太子李重俊之手，韦后一党被李隆基、太平公主联手诛灭，就连之前依附韦后的上官婉儿，都没能躲过李隆基的刀。

再后来，唐睿宗李旦退位，李隆基继位之后，逼迫姑姑太平公主自尽，唐朝总算是恢复了平静。直到唐玄宗李隆基晚年……

（参考文献《新唐书》《旧唐书》《资治通鉴》）