在中国古代，为了国家和百姓生活的安定，很多王朝都会通过“和亲”的方式来避免或者延缓与边疆的战争，皇上的千金宝贝就这样嫁去千里迢迢的外都，心里可能有一万个不情愿，但是也只能听从。皇上也可能认义女，将她们送出宫去和亲。汉朝时期，有著名的“昭君出塞”，到了唐朝，又有文成公主入藏。不过，和亲也有和不成的时候，那会面临什么样的困境呢？这也要分情况。比如，在李世民手上，有一桩和亲没有成，这倒没什么关系，反而成就了唐朝。

“玄武门之变”后，李世民成为了唐朝新的君王，号称唐太宗，自此开创了贞观盛世。不过，在李世民即位之初，唐朝还并不稳定，多年来因为消灭窦建德，刘黑闼等势力，唐朝的战争也是不间断。另外，唐朝周边的许多游牧民族小国，也时不时侵扰边界的百姓，威胁着唐朝的稳定。比如有这样一个小国，名叫薛延陀国，它原本一直受制于突厥，在贞观四年，国力却突飞猛进，达到了鼎盛时期，兵力也有20多万。

李世民可容不得这样的小国家有如此大的本事，他开始扶持另外一个游牧民族以此来遏制住薛延陀国，还将这个民族的首领阿史那可汗赐姓为“李”，显示大唐愿意帮助它发展起来。慢慢的，这个民族发展的很好，也足以和薛延陀国抗衡。薛延陀国的国王夷男可汗压制不住心中的怒气，和阿史那可汗打了一仗，因为有唐朝在背后援助，薛延陀国大败。

唐朝多年来也打了很多仗，需要休养，所以这次没有把薛延陀国消灭，但是经过这么一仗，薛延陀国实力也大大减少，双方陷于冷战之中。一直到贞观十七年，薛延陀国内部部落起了矛盾，面临危机，夷男可汗向唐朝请求和解，并且提出求娶大唐公主，还派了自己的侄子作为使者去求亲，希望用和亲的方式维护两国的稳定。

于是，朝廷开始了紧急的会议，商议出两种办法，一是接受和亲，维护短期和平；二是拒绝和亲，派兵攻打薛延陀国。李世民原本是想要采取和亲的方式，却被一个叫做契苾何力的将军打乱了他的想法，因为这位将军有更好的主意。契苾何力对薛延陀国的情况较为熟悉，他提出先假装答应求婚，但是薛延陀国要备好彩礼——马，牛，羊，橐驼这四种动物，唐朝才答应和亲。对于以放牧为生的游牧民族来说，准备起来并不难。

但是据《资治通鉴》记载，这四种动物的数量可谓非常之多，因为李世民要求可是五万匹马，万头牛、橐驼，十万头羊，这并不是个小数目。而李世民跟薛延陀国使者说，只要夷男可汗备齐彩礼，送往灵州，他将亲自去迎接并给夷男可汗和公主主婚。

夷男可汗听后非常高兴，这么大的荣耀让他心里美滋滋，对于这巨大数量的牲畜，夷男可汗开始穷尽全国之力搜寻牛羊，让部落民众怨气冲天。等到凑齐这些牲畜将它们运往灵州的途中，由于路途遥远，又缺少水草，牛羊死去了一大半，他们也没有按照约定的时间到达。李世民便有理由的拒绝了这次和亲。

夷男可汗心中憋了一肚子的委屈回国，心中极其郁闷，不久后便生病去世了。后由他的儿子多弥可汗即位，这时的薛延陀国内部矛盾非常剧烈，多弥可汗也在内乱中被杀，薛延陀国四分五裂。李世民看准时机，出兵攻打薛延陀国，轻而易举就让薛延陀亡国了。