汉画像亦称『汉画』，包括汉画像石、汉画像砖、壁画、帛画、漆画、玉器装饰、铜镜纹饰等多种形式。历经千年，只有画像石、画像砖得以大量保存并流传。

戈射汉画像砖四川出土

汉画像的线条特色对后世中国画影响很大。

一是丰富了线条类型及表达方式。

汉画像的线性意识影响了中国一代又一代的画家。他们在艺术实践中总结出很多线条语言理论，如人物画的『十八描』、山水画的种种皴法、花鸟画的纤巧线条及文人画的笔墨情韵等。中国画中，物象轮廓、人物形态、衣褶、道具以及虚实关系、阴阳向背等都要借助于运动的线条来表现，以线条的运动轨迹表现出形象姿态。

汉星象图壁画（局部）

二是传承了线条的情感属性。

近代画家吕凤子在分析线条形态与情感的关系时说：『凡属表示愉快情感的线条……总是一往流利，不作顿挫，转折也不露圭角的。凡属表示不愉快感情的线条就一往停顿，呈现一种艰涩状态，停顿过甚的就显示焦灼和忧郁感。』主观的情感始终和笔的表现融合在一起。笔锋所指，无论点、线、面都留下其感情活动的痕迹。笔力具有不依存物象而相对独立的美学意义。

汉画像网络图片

三是发展了不同题材的线性特色。

如人物画之线。东晋顾恺之的《洛神赋》表现人物用的是游丝般柔美、细劲、飘逸的『高古游丝描』；而其他形象如雷神、鱼龙、侍从，以及车船、山水、树木等亦都能因物变线，线条有粗细、曲直、轻重等变化。

如山水画之线。山水画的造型技巧核心是线描，表达画家思想感情的笔墨亦重在笔法的线性表达。李唐的《万壑松风图》用顿挫方刚的中锋勾勒出山石轮廓，又用节奏分明的侧锋皴法将山石的凹凸向背、远近关系表现得淋漓尽致。而这种笔法就是十分著名的『斧劈皴』。可以说，在后世中国画的形式美感和传神、写意的表达中，都可找到汉画像的影子。

四是奠定了以书入画的书画合璧格局。

一方面汉画像已出现的笔法特征与书法有密切的联系。如出现隶书的『蚕头』和『波磔』、由圆转方折、由弧线转直线等笔法，及楷、草、行等各种书体雏形线条。另一方面是书画审美思想的突破。东汉书法家蔡邕在《笔论》中所提出的『任情恣性』的书画美学思想冲破了『功用』论、『写迹』论的藩篱，实现了由『外』而『内』，并走向『写意』及『观美』的审美追求。

这种书法上的变化反映到汉画中的线条的使用上，则使『刀斫斧凿』『力透纸背』的金石力度和『拙』『朴』面貌成为了传统。在汉画像砖、铜镜及瓦当中，常常见到图文共存的形式。这种形式的出现，不仅奠定了中国画绘画与题款相结合的构图布局，还对『诗中有画，画中有诗』的审美文化起到了启蒙的作用。