摘要：日本战国时代，开守护代下克上风气之先，土岐氏成为试点

日本战国时代，土岐家虽然有康行兄弟相争而导致领土缩小的前车之鉴，土岐家在应仁之乱后依然数次陷于萧墙之祸，最终因家督争夺导致领地为外人所夺。第6代美浓守护土岐赖益病逝后，长子持益年仅9岁，于是家臣推派赖益时期提拔的国人众斋藤氏为守护代。首任守护代斋藤利永以稻叶山城作为居城，美浓守护土岐氏的居城则位于川手城。

到斋藤利永晚年，美浓守护已为他架空，土岐持益也被迫隐居，之后实际掌权者为守护代斋藤氏。当时的美浓守护是第8代土岐成赖，被软禁在川手城外的禅寺，守护代则为斋藤利藤，是个不输越前守护代朝仓敏景的狠角色，这两位守护代让下克上风气开始从守护代蔓延开来！

土岐成赖晚年决意立四子元赖为继承人，斋藤利藤的接班人斋藤利国却坚决拥立长子政房。于是守护底下以守护代为首的家臣团，各以拥立有土岐家血缘的儿子们为幌子，互相进行权力的角逐与政敌的排除。由于四周毗邻势力众多，牵一发很难不动全身，除信浓、飞驒外，美浓周遭邻居都没有缺席这场角逐。

船田合战于1496年3月落幕，斋藤利国支持的土岐政房获胜，成为第9代守护。利国于之后趁势讨伐船田合战土岐元赖的盟友六角高赖时与其长子利亲阵亡，长孙胜千代继位，元服后改名利良。斋藤利良无子，为免死后家族断绝，他后来的主君让一位家臣继承斋藤家，也就是后来赫赫有名的斋藤道三。

斋藤家在利国死后势力迅速式微，由斋藤氏的家臣、美浓另一位小守护代长井长弘取而代之，斋藤道三最初是他的家臣。蝮蛇“盗国”的相关人物至此大致备齐，欠缺的最后一人在船田合战结束后五年出生，40多年后成为蝮蛇“逼宫”的主角：土岐家在美浓的最后一任主人土岐赖艺。

土岐政房曾经历继承竞争之苦，照理说应该吸取教训，然而“人类从历史得到的唯一教训就是人类从不曾在历史中得到任何教训”的通则使然，政房依旧让历史重演。政房长子赖武（又名政赖，盛赖）是第一顺位，守护代斋藤利良是支持者。而政房钟情的次子赖艺，身边担任早早聚集一群想借拥立而揽权的家臣，如小守护代长井政弘。

1517年双方开战，拥立赖武的斋藤利良获胜，落败的赖艺逃往尾张。翌年借由美浓国内支持的势力再与赖武开战，这次赖艺获胜，赖武逃亡越前。就在赖艺志得意满前往川手城就任守护时，幕府突然强行介入，指定赖武为第10代美浓守护，赖艺不得不退回居城鹫山城当他的鹫山殿。一番辛劳付之东流，心里的苦只有自己知！