武则天的父亲武士彟（彟，读音：yue，这个字的读音到现在还是有争议），生于北周武帝建德六年（577年），字信明，并州文水(今山西文水)人，唐朝开国功臣。武士彟出身商人世家，自己也是一个天才商人。可是毕竟不是名门贵族，只是一个普通的商户人家，自己一表人才，在镇上年青人里可以说是出类拔萃，奈何没有门路，只能以贩卖豆腐为业。隋炀帝时期大兴土木，武士彟看准时机做起了木材生意，这让他一下子就成为有钱人。据《册府元龟》记载：武士彟“才器详敏，少有大节，及长，深沉多大略，每读书，见扶主立忠之事，未尝不三复研寻，尝以慷慨扬名为志”。

武士彟是个读书识字有政治抱负的人，而不是以致富为目的的一般商人。隋朝来年，由于隋炀帝杨广的残暴统治，并州和全国一样，到处爆发农民起义。就在这样的形势下，“深沉行人略”的武士彟，弃商从戎，在太原做—名队正。

大业十一年（615年），隋炀帝派遣世袭贵族唐国公李渊为并州刺史、河东抚慰大使，镇压在今山西境内的毋端儿、历山飞等农民起义军。李渊路过武士彟的家乡文水，武士彟作为乡绅，设宴款待李渊。和李渊接触多了，武士彟发现，李渊和自己一样也是一个有雄心的人。为此，武士彟决定把身家性命押在李渊身上，用来招兵买马，支持李渊起兵造反。

大业十三年（617年）初，李渊、李世民父子，见隋朝大势已去，决定乘乱起兵，夺取天下，遂命刘文静、长孙顺德、刘弘基分头召募士兵，引起隋炀帝的眼线太原副留守王威、高君雅的怀疑，并表示要调查此事。由于武士彟的劝说，王威、高君雅没有采取什么行动，为李渊消除起兵的障碍。

李渊在太原起兵时，建立大将军府，封武士彟为“司铠参军”。并随唐军西行进入长安。唐朝建立后不久，李渊对支持他起兵的功臣大加封赏，武士彟为二级功臣，并给予他以犯罪免死的优待。武士彟名列开国功臣第十二位，被李渊册封为应国公，还获得了工部尚书的实封。

武士彟手下的官员，对武士彟不太尊敬，很多是世家大族出身，从奴隶社会到封建社会，当时人们始终都是按照“士农工商”分等级的。士人们有一种天生的优越感，认为在商人出身的暴发户手下当差，是人生的耻辱。

李渊也发现了这个问题，在武士彟的妻子死去不久，李渊就主动为他这位“廉俭”“忠勤”的功臣老友考虑起续娶的问题。李渊选中隋朝贵族杨达的女儿，令桂阳公主主办婚事，结婚费用全部由国库支给。皇帝提亲、公主主婚、费用国家支给，这是历史上罕见的殊恩和殊荣，再婚娶到了前朝的皇亲，武士彟的社会地位一下子就提高了。

武士彟对杨氏，真的是视若珍宝。杨氏的婚姻生活很幸福，为武士彟生下韩国夫人武顺、武则天以及郭孝慎夫人武氏等三个女儿。

贞观九年（635）五月，唐高祖李渊病死。武士彟跟着李渊一路造反到，武士彟听到老友病逝，十分悲痛，“因以成疾”。唐太宗屡遣名医诊治，武士彟仍因医治无效而死去，终年59岁。太宗命并州大都督李世主办丧事，棺木及丧葬费用都由政府支给。遵死者遗嘱，把武士彟的灵枢运回并州老家安葬。

3年后，武则天入宫。她以才人的身份进宫，面对冷落，排挤，猜忌、被逐以及出家的考验，武则天忍辱负重，不放过任何一个东山再起的机会，终于在655年，她用了18年的努力，登上了皇后的宝座！

武则天掌权后，屡次追封她的祖先。天授元年（690）武则天称帝后，追封为太祖无上孝明高皇帝，其文水坟墓为昊陵。唐玄宗先天年间，武士彟帝号被撤销，爵位降为“太原王”。

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