1936年的某天清晨,天似亮非亮之际,几条渔船出现在海河之上。俗话说靠山吃山、靠水吃水,这话一点都没错,住在海河沿岸的居民多有渔户,平日依靠打鱼卖鱼为生,为求生计起早贪黑这是常事。

不经意间,有人突然喊了一声:“二哥,你瞅那是嘛?”

随着喊声,几个人顺势往河面望去,只觉河面之上隐隐约浮着一些什么东西,因隔着太远让人看不清究竟是什么。虽看不真切,但这几位心中全都咯噔一下。要知道,这几位打小在这海河边上长大,这条河中嘛新鲜事没见过,如今一见河面上漂浮的玩意儿,这几位不约而同说三个字儿——“河漂子”!

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那位问了,嘛叫“河漂子”,这是句天津大白话,实则就是“浮尸”。天津卫九河下梢,离不开的就是水,南运河、北运河、大清河、子牙河和永定河,这五条河在天津市区三岔河口汇入海河,经海河流入渤海。因此,海河是条中心河。

海河边上怪事多,许多天津卫有名的民国奇案似乎都与海河多少带些粘连,“河漂子”这玩意儿在天津卫的老百姓眼中,一点都不新奇,隔三差五就不知打那条河漂过一具,因此也都见怪不怪了,为嘛老天津卫有个特殊部门“水上警察”,与这些“河漂子”不无关系。

这个职业虽然也归巡捕房管辖,可是待遇跟街面上的巡捕大爷们没法比。为嘛?就俩字——晦气!

自打1936年4月发现第一具浮尸开始,自此后,几乎每天凌晨都会有几具浮尸漂浮河面之上,截至1937年8月,短短16个月竟然前后发现500具浮尸。

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这下可不得了,在天津卫这方水土之上,老百姓一天听不到新鲜事,这一天过得没滋没味,因此就算没有新闻也要想法制造新闻,如今出了这档子事儿,不论街头巷尾的平头小民还是各大租界的寓公老爷,全都议论纷纷,加上那些小报记者的笔下诡言,一时间各种风言风语传说传遍津门,实在令人心惊肉跳。

发生这等大事,不只是天津地区,就连京沪地区也开始关注,国民政府限期破案,并且从沪、京、鲁等地派遣调查人员到天津,要求快速揭开此事之谜团,还逝者一个公道。

起初,调查人员认为是混混儿火并所致,时天津卫混混儿横行,以老龙头火车站和大光明码头为基地兼揽苦力、脚行生意,为了获取利益这群混星子三天一小打,五天以大打,抽黑红签儿押人头的事儿常有,更有大耍袁文会、王士海之流伙同日本人横行霸道无恶不作,在那个年月,杀个把人跟碾死只臭虫没啥区别。因此,天津卫的几条河道之中,时不时就是倒霉蛋儿横死河面之上。

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可往深里一查,满不是这么回事儿,混混儿械斗打死人命,巡捕房只要找几个混混一问便知,平常死个把人不奇怪,可每天出现死尸就太不正常了。这些死者几乎全部为男尸,其年龄在20-40岁之间,大都是盛年丧命。仅36年-37年半年之内,就打捞出400具之多,而且全部为赤身而亡,这些死者双手被反捆,有被殴打痕迹,有些面目已被打烂,让人难以辨认。就算面目清晰者,也呈痛苦不堪之状。

1937年8月11日,五河水上警察乘坐小汽船从太古码头(英国人建造,今已废弃)到大沽口这一路之上,就发现浮尸27具,这是自打发生“浮尸案”之后,一次性出现浮尸最多的一次。在这些死者之中,有人认出几个熟脸儿,这几个都是“烟民儿”(吸食鸦片者),因此有人认为是“烟民”内讧杀人,但很快证明也不是。

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长话短说,直到1937年底,谜团实则已经解开,但却没人敢声张,为嘛?因为有日本人参与其中。

原来自打1936年2月起,驻津日军屯兵处就强征华工700人修筑河东东局子兵营,这些大都来自河北、山东等地,逃荒来到天津,为求生计不得不给日本人干活,其中有人因疾或饿而死,就丢入海河之中。后来日军又要修筑李明庄兵营,再次委托大东公司招募华工,兴工建筑,竣事后,为了防止军事秘密被苦力泄漏,又可不用付工钱,于是日本人狠下毒手,利用本地帮派组织,杀人害命,而后丢入海河。这才引出这桩津门公案。

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此事消停之后,海河之上平静了一阵子,可后来的几年又多次出现浮尸,这些浮尸已经不再是苦力,而是积极宣传抗日的学生,有男有女,生前遭受凌辱,而后被打死后丢入河中。而干这些缺德事儿的并不是日本人,而是由日本特务头子土肥原贤二在天津组建的“日本便衣队”,其中成员全部为混星子、二流子之类的货色,这些人为了巴结日本主子,干尽坏事。可气的是,直到抗战胜利,这些人也没有几个受到查办,而是混入各行各业,还都成了事儿,你说可气不可气。