巫蛊是一种用来加害仇敌的巫术，起源非常古老。“巫蛊”二字的确切解释，缺乏十分准确的说法。《说文》里说“蛊”是人肚子里的寄生虫，《诸病源候论·蛊毒候》里说：“多取虫蛇之类，以器皿盛贮，任其自相啖食，唯有一物独在者，即谓之为蛊，便能变惑，随逐酒食，为人患祸。”但看历史里对巫蛊事件的记载，大多没有用到蛊虫。也有人认为《易经》里的“蛊”卦，就是出自巫蛊的蛊，当然更是没有根据的猜度。

据史料记载，将多种毒虫，如毒蛇、蜈蚣、蛤蟆等，一起放在瓮缸中饲养，让其自相残杀后剩下一只，其形态颜色都已变化，形似蚕状，皮肤金黄，这种蛊叫金蚕。也有说把十二种毒虫放在瓮缸中，埋在十字路口四十九日，再将其取出放在香炉中，早晚用清茶和香供奉，这样得到的金蚕是无形的，散布于香灰之中。放蛊时，将金蚕的粪便或香灰放在食物中让人食用。

苗人的养蛊、放蛊历史很少悠久，据《乾州厅志》记载，苗妇能用巫蛊来杀人，也被称为“放草鬼”。毒蛊放在外，则能食人五体，放于内则能食人五脏。被放之人往往是痛楚难堪，或神形萧索，或气胀于胸膛。

汉武帝时，皇宫中有人行巫蛊之术，汉武帝命人追查，此事牵连者达数十万人，连卫皇后和太子也幸免于难，汉武帝晚年曾深为自责，后人称此为巫蛊之祸。巫蛊之术害人害己，这种害人的方法太过于歹毒，所以这种旁门左道的东西还是不要来祸害人间了，巫蛊之术从秦代就有了，而且汉代和唐代的法律都是命令禁止巫蛊之术，一旦发现，不是处死就是流放，非常严格。

至于为什么对此明令禁止，我认为对大的一点就是因为对未知的恐惧吧，没有人对其所发生的事情能做出一个解释，大多都是以讹传讹，这个巫蛊之术不分地点时间，打个比方，哪个人在家里拿个小娃娃写上是皇上，天天拿针扎，说要扎死，皇上要知道了能不慌，万一是真的怎么办，再加上谁谁家的二狗子也是这样被扎死的，也就越想越难受了。