看多了动物园和电视里的鹿、马、象、虎，多数人对动物的外形，大概都有既定的印象。但有一种动物的外形，可以说是结合多种元素，大走拼接线路，它就是曾被戏称为“非洲四不像”的霍加狓(Okapia)。

霍加狓1901年才在非洲扎伊尔森林被发现，属大型哺乳动物，身长将近两米。它是长颈鹿科中的一种偶蹄动物，与长颈鹿有亲缘关系，是长颈鹿唯一的尚未灭绝的近亲。但由于它的后部有黑白交替的条纹，所以第一眼看上去更像一匹斑马。

据说，欧洲人从古埃及人的壁画中早就发现古埃及人知道霍加狓的存在，只是当时并没有见过这种动物，许多人不断猜测这到底是一种什么动物，有人甚至称它为“非洲独角兽”。

英国人最早从部分兽毛将其归类为马，后来从完整的兽皮发现把它们分为马属是错误的，并很快就察觉这些动物与欧洲冰川期的短颈长颈鹿的化石的相似之处。直到1901年，有人捕获了一头活的霍加狓，终于确定它与长颈鹿的亲属关系。

霍加狓生活在刚果的中部、东北部，由于那儿是茂密的热带雨林，刚果又连年发生战乱，尽管霍加狓个头颇大，生性却非常害羞，所以人们直到近几十年才发现它们的身影。也因为如此，直到现在，人们对野生霍加狓的认识仍然不深。

霍加狓是吃素的动物，除绿叶和嫩叶外，还吃草、蕨类植物、果实和真菌。它有一条很灵活的长约三十公分的蓝色舌头，除了用它来卷取树上的嫩叶外，还经常用它来清洁自己的眼睛和耳朵。

霍加狓使用每只脚上的腺体分泌一种类似沥青的物质来标志它们走过的地方，并使用尿液来标志它们的疆域。

基本上，霍加狓随时保时高度警觉，每天只需要睡六十分钟，每次只要五分钟，几乎随时都保持着清醒的状态。

非洲当地已于一九九二年成立霍加狓保护区，试图保护模样可爱的它们，但连年的战乱、人类的捕捉和栖息地的减少等，都严重威胁着霍加狓的种群数量。根据估计，野外的霍加狓大约只剩下一万头，如果再不好好保护，未来就只能在动物园看到它们了！